Осенние игры обычно не имеют такого же значения, как чемпионат по регби, но для обеих стран эти ощущения немного разные.
Для Грегора Таунсенда это шанс завершить год с большим скальпом, победа, которая подтолкнет их к следующему году, где они обыграют колеблющуюся Италию и освежат Ирландию дома в первые два уик-энда Шести Наций.
Однако проиграйте, и снова наступит время созерцания пупка.
Таунсенд не прятался от этого в пятницу. «Это, должно быть, одна из самых опытных команд, которые мы выбирали за последние восемь-десять лет», — сказал он. «Это должно что-то значить».
Это настолько близко к «никаким оправданиям», насколько это возможно в случае с Таунсендом, что является смелым решением, учитывая то, как обстоят дела в отношениях между этими двумя странами за последнее десятилетие или около того.
Это правда, что Шотландия выиграла три из последних пяти матчей, но восемь из последних девяти были выиграны с разницей в шесть очков или меньше, включая четыре, которые были выиграны с разницей в одно очко.
Шотландия – стабильная команда, в стартовом составе которой сыграло 640 матчей. У валлаби их 406.
Шотландия знакома со всеми комбинациями на поле. В то же время у Австралии есть полузащитники, которые вместе начали одну игру, пара замков, которые никогда не играли вместе за свою страну, и дебютант на фланге.
В этом туре Валлаби подверглись вполне понятной любовной бомбардировке, особенно вокруг Джозефа Суаали, фантастически талантливого центрового, вышедшего из лиги регби, и Тома Райта, в настоящее время одного из самых опасных атакующих защитников в мировой игре.
Однако они все еще находятся на ранней стадии тренерской работы со Шмидтом. Они много забивают, но и много пропускают. Их достоинства ослепительно очевидны, но Таунсенд ищет слабость.
Суаалии – атакующее чудо, но ни один ребенок, проведший всего 100 минут тестового регби, не станет законченной статьей. Игра в 13 требует огромной смекалки в защите, а Суаали не может этого добиться после игры с небольшим.
Сионе Туипулоту и Хью Джонс наверняка захотят проверить умение молодого человека защищаться в разреженной атмосфере международного регби.
Команда Шотландии в целом была предсказуема: Джейми Ричи получил одобрение в одном спорном месте на заднем ряду.
Бывший капитан переживает важный момент в своей тестовой жизни. Ритчи, которому всего 28 лет, то приходил, то уходил из больших игр 2024 года.
Он стартовал с семи очков против Уэльса в турнире «Шесть наций»; не был в числе 23-х за Францию; стартовал с шестью против Англии; был на скамейке запасных в матче против Италии; не был в составе против Ирландии; в этом месяце был на скамейке запасных против «Бокс», а теперь снова выходит в стартовом составе с шестью номерами.
Это должен быть важный день для Ричи, как в воздухе, так и на паркете, где он превосходен.
Это должен быть важный день для всех игроков Шотландии. Это группа отличных личностей, которые постоянно трудятся, чтобы найти постоянство потенциальных чемпионов. Джонс назвал это. Время действовать и действовать.
