Спустя почти четверть века после своего основания компания Blue Origin Джеффа Безоса готовится впервые запустить орбитальную ракету и, наконец, войти в конкурентную индустрию запуска, в которой в настоящее время доминирует SpaceX.
Руководители компании утверждают, что планируют запустить высокую ракету под названием New Glenn до конца года. Однако в сообщении о воздушном движении, опубликованном на прошлой неделе, говорится, что Blue Origin может провести запуск не ранее 6 января.
Тем не менее, компании мало что осталось сделать с точки зрения предпусковых испытаний или оформления документов: на прошлой неделе Blue Origin получила лицензию на запуск New Glenn от федеральных регулирующих органов, которая разрешает запуски в течение пяти лет. В тот же день компания успешно провела генеральную репетицию запуска, получившую название «испытание горячим огнем». Все, что осталось в контрольном списке, подтвердил генеральный директор Blue Origin Дэвид Лимп, — это подключить обтекатель, несущий полезную нагрузку ракеты.
Когда ракета наконец запустится, семь двигателей BE-4 производства Blue Origin запустятся, создав тягу более 3,8 миллиона фунтов и уводя ракету от стартовой площадки на мысе Канаверал, Флорида. Ракета высотой 320 футов будет нести демонстрационную технологию для космического корабля Blue Ring компании Blue Origin, орбитального транспортного средства, предназначенного для обеспечения транспортировки, логистики и спутникового обслуживания.
New Glenn и Blue Ring — лишь два из нескольких продуктов, которые Blue Origin разрабатывает, чтобы конкурировать во многих областях космической отрасли. В конечном итоге компания стремится конкурировать с несколькими конкурентами — не только с Falcon 9 компании SpaceX, который в настоящее время запускает львиную долю полезной нагрузки для спутников национальной безопасности и коммерческих спутников — которые разрабатывают лунные посадочные модули, частные космические станции и многое другое.
До этого момента Blue Origin в основном была известна своей суборбитальной ракетой New Shepard, которая доставляет космических туристов и некоторые грузы в суборбитальный космос и обратно в ходе коротких полетов.
Если все пойдет по плану, ракета-носитель «Нью-Гленн» вернется на Землю и приземлится вертикально на плавучую баржу, где будет отремонтирована и повторно использована до 25 раз. НАСА также использовало Blue Origin для запуска космического корабля-близнеца на Марс — эти спутники должны были летать в рамках этой первой миссии, но после того, как запуск был отложен с октября, космическое агентство решило повторно представить их при более позднем запуске New Glenn. Blue Origin также подписала соглашения о запуске с Космическими силами, Amazon’s Project Kuiper и другими коммерческими компаниями.
