Назвать 44-летнего Барри Коллинза «ботаником по очкам» кажется крайне неадекватным, учитывая его уровень преданности своему ремеслу. Точнее, он стал миллионером после выполнения задачи, поставленной в последние месяцы 2024 года скандинавской авиакомпанией SAS, — совершить кругосветное путешествие по маршрутам, обслуживаемым 15 членами альянса SkyTeam.
Описывая этот опыт как телевизор Гонка по всему миру Без камер одиссея по сбору очков обошлась Барри в 3950 фунтов стерлингов и включала 21 рейс эконом-класса, многие из которых были дальнемагистральными. Это принесло ему 1 миллион баллов EuroBonus, которые, если их потратить с умом, могут стоить 10 000 фунтов стерлингов.
Барри говорит: «Каждый парень, которому я рассказывал об этом, говорит: «Звучит так круто», но каждая женщина спрашивает: «И ВОЗ присматривает за твоими детьми?»
Продвижение SAS вызвало огромный интерес со стороны энтузиастов очков по всему миру, а также резкую критику со стороны защитников окружающей среды.
SAS отказалась раскрыть количество пассажиров, набравших миллион баллов, но некоторые туристические блоггеры полагают, что их могут быть сотни. Многие, как Барри, делали это ради удовольствия от погони. Во время одного из рейсов из Гуанчжоу в Найроби он обнаружил, что десять его попутчиков — девять мужчин и одна женщина — отправились в одно и то же путешествие.
Я нахожу это мрачно захватывающим. Что заставляет так много мужчин зацикливаться на очках? На что они пойдут, чтобы максимизировать свою технику сбора и погашения очков — и если у вас возникнет искушение попробовать сделать это самостоятельно, действительно ли оно того стоит?
Возмущение потребителей на этой неделе по поводу решения British Airways изменить с апреля схему лояльности Executive Club показывает, насколько эти вещи важны для определенного типа путешественников.
Геймификация индустрии начисления баллов создает притягательную привлекательность, говорит Роб Берджесс, бывший инвестиционный банкир, основавший туристический веб-сайт Head for Points, посвященный схемам начисления баллов для часто летающих пассажиров и отелей.
Мы встретились на обеде в Квадратной Миле, но накануне он отвез своего сына-подростка в Париж (по баллам), и они поели в шикарном суши-ресторане практически бесплатно, воспользовавшись его зарубежным кредитом Amex Platinum на 150 фунтов стерлингов.
«Человеческой природе свойственно получать удовольствие от победы над системой», — усмехается он. 40 000 человек, подписавшихся на его субботнюю рассылку, наверняка с этим согласны. Но чтобы победить систему, вам нужно потратить время на ее понимание.
Есть свободные деньги, но есть и деньги, которые можно потерять, если отвлечься от игры. Большинство карт имеют ежегодную комиссию; смехотворно высокие процентные ставки взимаются, если вы не полностью погашаете свой баланс каждый месяц, и всегда присутствует соблазн перерасходовать средства в погоне за баллами.
И если слишком много людей станут слишком хорошо играть в систему, авиакомпании могут сдвинуть стойки ворот. Роб считает, что изменения в BA сделают для туристов «очень трудным, почти невозможным» получение желанного «золотого» статуса в будущем.
Тем не менее, январь — лучшее время года для новичков в сборе очков. Золотая карта American Express Preferred Rewards предлагает бонус в размере 30 000 баллов Membership Rewards, если вы подаете заявку до 14 января (их можно обменять на Avios, а также на множество других схем баллов авиакомпаний и отелей).
Потратьте 25 000 фунтов стерлингов на свою карту в первый год, и вы получите еще 12 500 баллов. Вдвойне важны иностранные расходы и операции с авиакомпаниями. Видишь, как легко оказаться затянутым в эту кроличью нору?
Однако лишь немногим удается получить очень хорошую отдачу от системы начисления баллов, отмечает он. Как бывший банкир, он является экспертом в подсчете баллов. Ключевой урок? Обменяв баллы на рейсы бизнес-класса или первого класса, вы получите максимальную сумму погашения.
При оплате баллами тариф первого класса стоит в три-четыре раза дороже эконом-класса. Но если вы платите наличными, это может стоить в 10–20 раз дороже, так что каюта премиум-класса с плоской кроватью (как ни странно) намного выгоднее.
«Если вы тот человек, который готов заплатить 3000 фунтов за полет первым классом, это означает, что у вас есть Действительно сэкономил 3000 фунтов собственных денег», — говорит он. Понимание того, что этот поиск направлен на получение большей выгоды, а не на снижение цен, объясняет, почему так много богатых людей одержимы сбором баллов. Кроме того, если вы много путешествуете по работе, баллы, которые вы получаете за авиабилеты и отели, фактически бесплатны.
Барри, застройщик и дизайнер кухонь, 10 лет назад начал собирать баллы благодаря коллеге-владельцу бизнеса, который направлял довольно большую часть расходов, связанных с работой, с помощью карточек с баллами. Он никогда в жизни не платил за шикарный перелет, но в последнее десятилетие его хобби заключалось в том, чтобы летать с семьей первым или бизнес-классом в Орландо, Канкун, на Карибы и во многие другие места всего лишь за налоги и сборы авиакомпаний за их полет. сиденья.
Ему грустно узнать, что я никогда не летал ни на чем, кроме экономики. Я редко летаю и предпочитаю отказаться от шезлонгов и плоских кроватей, чтобы потратить деньги на первоклассные впечатления в выбранном мной пункте назначения. Вы не можете пропустить то, чего у вас никогда не было.
Однако одним из скрытых преимуществ оплаты авиабилетов баллами является гибкость. Уведомите об этом за 24 часа, и большинство авиакомпаний будут взимать только номинальную плату в размере 30 фунтов стерлингов за изменение вашего рейса. На форумах полно советов по бронированию авиабилетов, например, использование SeatSpy для уведомления о появлении новых мест или SeatGuru для просмотра планов рассадки авиакомпаний.
Двойное или тройное накопление баллов — главный совет Барри, как максимально увеличить свой набор баллов в 2025 году. Используйте сайт покупок Avios British Airways в качестве портала на веб-сайты других розничных продавцов, и вы получите дополнительные баллы. На момент написания вы могли получить 16 Баллов Avios за каждый фунт стерлингов, потраченный в Harvey Nicks, и 18 в Diptyque. Отличные новости, если вы тот человек, который не прочь потратить 85 фунтов на шикарную свечу. Но на сайтах бронирования отелей всегда есть предложения, туристическая страховка и другие предметы первой необходимости, которые вам, возможно, все равно придется купить.
Затем Барри выбирает одну из своих 10 карт в мобильном приложении-кошельке под названием Curve, которое добавляет еще один потенциальный уровень сбора баллов или кэшбэка — и, наконец, баллы начисляются за саму транзакцию по карте.
Баллы по карте «Нектар» можно конвертировать в Баллы Avios; вы также можете заработать их в поездках с Uber. Наслаждаетесь напитком? У Wine Flyer всегда есть выгодные предложения Avios. Энергетические компании, включая Octopus, позволят вам оплатить счета на Amex (форумы советуют настроить прямой дебет на небольшую сумму, а затем пополнить его). Вы даже можете оплатить счета за муниципальный налог с помощью балльной карты Visa или Mastercard.
Однако Барри предупреждает: «Чтобы набрать приличное количество очков, нужно делать это везде и каждый раз. Все в порядке, или не беспокойтесь.
Есть немало моих коллег из FT — все мужчины — которые яростно интересуются этой темой. Осмелюсь сказать, я думаю, что для некоторых из них рождественские покупки даже стали приятными!
Это возвращает меня к жене Барри, Шерил. Она была счастлива присматривать за детьми, чтобы Барри мог улететь, и у нее забронирован одиночный отпуск по морскому плаванию в Турции — плюс теперь она может поделиться с ним миллионом баллов.
Клэр Барретт — потребительский редактор FT и автор «Чему вас не учат о деньгах'. [email protected] Инстаграм @Клаерб
