Разблокируйте информационный бюллетень White House Watch бесплатно
Ваш путеводитель по тому, что означают выборы в США в 2024 году для Вашингтона и всего мира.
Это любопытная вещь. Примерно в период с 1980-х по конец 1990-х годов в англоязычном мире наблюдался взрыв беспокойства по поводу неравенства, что соответствовало явному увеличению разрыва между богатыми и бедными по обе стороны Атлантики. Но второй резкий рост общественного беспокойства по поводу неравенства в доходах за последнее десятилетие произошел в период, когда большинство показателей неравенства не показывают роста или даже незначительного снижения.
Под неравенством мы подразумеваем некоторую меру дисперсии между верхами и низами. Коэффициент Джини неравенства доходов, который отражает общую справедливость распределения, в течение последних двух десятилетий либо оставался неизменным, либо снижался в Великобритании, Америке и большей части Западной Европы. Соотношение доходов верхних и нижних 10 процентов не отличается. Во всяком случае, он падал.
Обеспокоенность общества по поводу разницы в доходах явно оторвалась от измеряемой реальности, но почему? Одна из теорий состоит в том, что на самом деле люди ощущают недавнее замедление экономического роста. Это почти наверняка так, но я думаю, что здесь может быть и что-то еще.
Вы можете думать о соотношении доходов верхних и нижних слоев населения как о продукте двух соотношений: разрыва между верхними и средними доходами и между средними и нижними. И оказывается, что плоский или падающий комбинированный разрыв маскирует противоположные истории в этих двух половинах уравнения.
С начала нового тысячелетия разница между доходами верхушки и среднего слоя населения увеличилась, что соответствует настроениям общественности. Но на другом конце спектра разрыв между низом и серединой значительно сократился.
С конца 1990-х годов заработная плата людей с самыми низкими доходами росла быстрее всего как в США, так и в Великобритании. Устойчивое повышение минимальной заработной платы было важной частью этой истории в Великобритании. В обеих странах низкоквалифицированные рабочие выиграли (а работники средней квалификации пострадали) от вытеснения середины распределения рабочих мест, а также от ограниченности рынка труда в целом.
Таким образом, мы не наблюдаем увеличения совокупного неравенства. История с самыми низкооплачиваемыми однозначно хороша, но для основной массы людей, которые находятся где-то посередине, можно утверждать, что сочетание двух расходящихся тенденций создает явно некомфортную ситуацию.
Если средний класс смотрит вверх, богатые отдаляются еще дальше. Жизнь на высшем уровне кажется еще более недосягаемой, чем когда-либо. Но посмотрите вниз, и пол быстро поднимается вверх. Этот одновременный рост негодования и нестабильности представляет собой опасный коктейль, который, безусловно, мог способствовать недавним политическим течениям.
Профессии, которые когда-то считались амбициозными, сейчас находятся на грани краха. В Британии в последние годы рейтинг доходов врачей, медсестер и полицейских снизился. В США самые высокооплачиваемые рабочие места все чаще распределяются между несколькими профессиями со сверхвысоким статусом. В настоящее время на долю технических работников приходится каждый шестой из 5 процентов самых богатых людей по сравнению с одним из 20 в 1990 году. Ни одна отдельная группа не имела такого доминирования в прошлом.
Это важно, потому что мы склонны думать о себе как о членах групп, а не просто об отдельных людях. В 1980-х годах 40 процентов самых высокооплачиваемых должностей в Америке не требовали ученой степени. В верхние слои шкалы доходов входило множество инженеров и врачей, а также старших школьных учителей и наиболее квалифицированных рабочих и строителей. Люди разного происхождения и с самыми разными навыками могли мечтать об этом.
Сегодня в верхней части шкалы доминируют высококвалифицированные работники сферы технологий и здравоохранения. Почти половина лучших должностей требует наличия ученой степени. И огромная часть населения уже в довольно раннем возрасте понимает, что они не на этом пути.
Чтобы внести ясность: эти сдвиги носят органический характер, а не задуманы. Экономика меняется. Профессии растут и падают в наградах и престиже. Это история стара как время. Но это не значит, что его следует игнорировать.
Совокупная статистика неравенства, безусловно, имеет свое место, но она может скрывать важные нюансы. И это может быть более полезным для объяснения того, как значительная часть населения испытывает различия в возможностях и результатах. Разрыв между самыми богатыми и бедными, возможно, и не увеличивается, но средний класс вполне разумно чувствовать, что его положение в обществе ухудшается.
