SpaceX значительно повышает ставки в своей программе испытательных полетов Starship, и ожидается, что следующий запуск ракеты впервые продемонстрирует развертывание полезной нагрузки.
Полезной нагрузкой, о которой идет речь, будут 10 «симуляторов» Starlink, которые по размеру и весу будут аналогичны спутникам следующего поколения, которые SpaceX планирует использовать Starship для развертывания в космосе. Эти модели космического корабля будут двигаться по той же траектории, что и верхняя ступень, которую еще называют звездолетом, и приводниться в Индийском океане.
Действующая версия этих спутников, получившая название V3, вероятно, станет первой реальной полезной нагрузкой, на которой будет летать Starship. Действительно, подключение Starship к сети является краеугольным камнем планов SpaceX по более быстрому развертыванию спутниковой группировки Starlink и снижению затрат на один запущенный спутник. SpaceX в настоящее время запускает Starlink, используя свою рабочую ракету Falcon 9, но ожидается, что спутники V3 следующего поколения будут намного тяжелее нынешнего космического корабля V2 Mini. Благодаря невероятной грузоподъемности Starship, SpaceX заявила, что планирует развернуть 60 спутников V3 при каждом запуске Starship, что добавит пропускную способность сети Starlink на 60 терабит в секунду.
На один спутник это более чем в 10 раз превышает пропускную способность нисходящей линии связи и в 24 раза большую пропускную способность восходящей линии связи по сравнению со спутниками V2 Mini.
В сообщении в блоге перед седьмым испытательным запуском, который, как ожидается, состоится позднее в этом месяце, компания заявила, что также представляет множество обновлений ракеты. К ним относятся улучшения двигательной установки, авионики и теплового экрана, которые, по словам SpaceX, повысят надежность и производительность. Во время этого испытания SpaceX также попытается «поймать» ракету-носитель Super Heavy — подвиг, который компания совершила впервые во время пятого испытания в октябре.
