В 2023 году рекрутер оборонных технологий Петерсон Конвей VIII подъехал к офису стартапа по ядерному синтезу Fuse на черном пригороде, надев свою фирменную ковбойскую шляпу. Он подобрал недавно нанятую Fuse и начал рассказывать ей истории о своих старых временах рекрутинга. Одна история касалась проституток, присутствовавших на вербовочном мероприятии («не для секса», — пояснил Конвей TechCrunch).
Новый сотрудник был недоволен. «Мне показалось, что я рассказал это в забавной форме», — вздохнул Конвей, признав, что он был «засранцем».
Основатель Fuse Джей Си Бтайш уловил разговор и согласился, сразу же уволив Конвея, хотя Бтайче рассказал TechCrunch, что рассказ о проституции был не единственным неуместным поступком, который совершил Конвей.
Но Конвей, ставший одним из крупнейших закулисных влиятельных лиц в оборонной технологической отрасли, не отказался от Fuse. За последнее десятилетие Конвей нанял сотрудников в некоторые из самых громких оборонных и высокотехнологичных компаний Кремниевой долины, таких как Palantir и Mach Industries. Он провел почти полвека, занимаясь подбором персонала в венчурной фирме Джо Лонсдейла 8VC для фирмы и ее портфельных компаний, а с прошлого года работал руководителем отдела кадров в венчурной фирме A* Capital.
Таким образом, даже после увольнения Конвей продолжал предлагать кандидатуры Бтайше и заманивать потенциальных клиентов полетами на своем частном самолете или предложениями «пойти взорваться в пустыне», сказал Конвей. Через несколько месяцев Фьюз восстановил Конвея в должности. Сейчас он завербовал в Fuse более семи человек, включая директора по стратегии Fuse Лору Томас, бывшего офицера ЦРУ.
Во многих отношениях Конвей является заменой всей индустрии: богатый, решительный, склонный рассказывать невероятные истории и, по общему мнению, блестящий. По словам дюжины людей, у которых TC взял интервью для этой статьи, Конвей чрезвычайно успешен в переманивании очень талантливых людей со стабильной работы в жизнь стартапа. «Есть грань между безумием и гениальностью», — сказал Бтайче. «И я думаю, что он как раз на этой линии».
Поскольку в прошлом году финансирование оборонных технологий выросло почти до 3 миллиардов долларов, Конвей готов убедить следующее поколение помочь в создании ядерных реакторов нового поколения или оружия на основе искусственного интеллекта.
«В Долине есть целое сообщество молодых людей, которые часто работают в оборонном секторе, в сфере национальной безопасности или занимаются очень амбициозными и трудными делами», — сказал Грегори Дорман, недавний выпускник Принстона, который работал с предпринимателем и партнером A* Кевином Харцем. о своем новом стартапе по безопасности Sauron, благодаря представлению Конвея. «И они здесь из-за Петерсона».
«Не соответствует» правилам безопасности
Фирменный прием Конвея — поднимать кандидатов на своем крошечном самолете. «Мне нравится шутить, что я заставляю их болеть, пока они не примут условия наших сделок», — сказал он.
Впервые я встретил его в аэропорту Сан-Карлоса, Калифорния, незадолго до того, как сел в его крошечный двухместный самолет, купленный в кредит у технического директора Palantir Шьяма Санкара. Небольшая табличка в кабине предупредила меня: «Этот самолет является экспериментальным легким спортивным самолетом и не соответствует федеральным правилам безопасности для стандартных самолетов».
Несколько минут спустя мы уже парили над мерцающим заливом Сан-Франциско, пока Конвей рассказывал свою похожую на басню историю жизни. Его отец, Петерсон Конвей VII, уклонился от призыва, продавал ЛСД в Токио и в конце концов переехал в Афганистан в 70-х годах вместе с матерью Конвея, школьной учительницей-мормонкой. После серии выходок на Ближний Восток и в Африку они переехали в Кармель, чтобы воспитывать Конвея и его брата, но в конце концов развелись.
«Мой отец бросился туда», — небрежно сказал Конвей, когда мы взлетали над мостом Золотые Ворота. Затем он пояснил, что попытка самоубийства оказалась неудачной. Его отец попал в сети и сегодня жив и здоров, продавая антиквариат в своем магазине Кармель.
Конвей восстал против своего отца, некоторое время стремясь к нормальной жизни, посещая Дартмут, чтобы изучать экономику. Но после колледжа, в начале 2000-х, он стал рекрутером.
По версии Конвея, он ехал на мотоцикле по Сан-Франциско, ковбой в поисках офисного помещения. Он заметил склад с пандусом, въехал на него и столкнулся прямо с Харцем. В то время Харц находился на ранней стадии создания Xoom, финтех-сервиса для международных денежных переводов, который в конечном итоге был куплен PayPal.
Конвей сказал, что Харц спросил его, есть ли у него какие-либо навыки. «Нет», — ответил Кануэй. «Но я могу принести обеды. Я приличный писатель. У меня был трейлер Airstream – я думаю, мы можем заняться серфингом».
Харц засмеялся, когда я спросил его об этой истории, и сказал: «Все это полная ложь». По словам Харца, Конвей просто арендовал офисные помещения в том же здании и именно так он начал набирать сотрудников для Xoom, а затем и для более широкой аудитории PayPal.
Когда соучредитель PayPal Питер Тиль запустил Palantir в 2003 году, Конвей оказался в нужном месте и в нужное время и начал набирать сотрудников в фирму. У Конвея, очевидно, не было официального титула в оборонной компании, «но он был просто Петерсоном», как оборонный технический специалист, «одноименный художник в стиле Принца или Мадонны», — пошутил Гейб Розен, постоянный научный сотрудник 8VC, работавший с Конвеем в Palantir. .
Palantir отправил Conway по всему миру, чтобы сформировать международные команды. По словам Конвея, компании нужны были сотрудники с «внутренним компасом и убежденностью», люди, которые справились с ценностями, на которых они были воспитаны, и проложили свой собственный путь.
Например, Конвей утверждал, что он будет получать письма типа «найдите мне еврейку, которая вышла замуж за христианина из глубинки Австралии, который был геем». Палантир воздержался от комментариев.
Конвей был известен тем, что привлекал внимание новобранцев, отправляя рукописные письма с сургучными печатями. Его методы оказались успешными: он привлек таких людей, как Майкл Лейтер, бывший директор Национального контртеррористического центра, и многих международных сотрудников Palantir.
Нетрадиционные методы
Прошлым летом Конвей и его отец полетели в пустыню Мохаве на самолете Харца, взятом напрокат по этому случаю. Подобно миражу американского динамизма, они увидели группу молодых людей, садивших дрон на кузов грузовика.
Это было испытание для Mach Industries, оружейной компании, основанной Итаном Торнтоном, когда ему было 19 лет. Mach — одна из немногих оборонных и аппаратных компаний, которые наняли Конвея на должность руководителя отдела талантов в A*. С тех пор Мах привлек более 80 миллионов долларов от таких инвесторов, как Bedrock и Sequoia Capital.
Пока эти люди устанавливали оранжевые конусы и взрывное оборудование для своих инженерных испытаний, Конвей возил людей в путешествия на самолете Харца. «Он так сильно ударился о землю, так много раз, приземлившись в Мохаве», — вздохнул Харц. «Все разладилось». Конвей опроверг версию Харца, заявив, что самолет просто «изрядно испачкался», и он потерял оконное покрытие.
По словам Конвея, он нанял бывшую выпускницу SpaceX Габриэлу Хобе и Фасила Мулату Керо, вице-президента по производству Mach и бывшего сотрудника Tesla. «Итан, вероятно, заплатил мне более миллиона долларов за то, что я делаю для него», — сказал Конвей, хотя позже он опроверг эту цифру.
Кажется, что у всех в оборонной технологической отрасли есть потрясающая история о Конвее. Однажды, после того как Конвей заказал Uber и поладил с водителем, он удивил основателя, устроив ему поездку и попросив основателя провести собеседование с водителем при приеме на работу.
В другой раз основатель Fuse Бтайче рассказал, что Конвей оставил Porsche с ключами в аэропорту, чтобы новобранец, который тогда был государственным подрядчиком, мог водить его, когда он приземлится. Позже компания уточнила, что это был четырехместный Porsche, предоставленный кандидату в аренду, чтобы компания могла сэкономить на Ubers.
Кандидат ездил на встречи на Porsche и заканчивал день в доме Конвея, обширном комплексе в богатом калифорнийском прибрежном городке Кармел-бай-зе-Си, набитом антиквариатом его отца и частями животных из охотничьих экспедиций. Конвей устраивает там регулярные обеды для кандидатов (его отец готовит), а также, по словам Конвея, вечеринки, начиная от дня рождения Джо Лонсдейла и заканчивая свадьбой Санкара.
Но Бтайш сказал, что настоящая суперсила Конвея — не в его трюках, а в его способности говорить о «кандидатах более человечно, а не просто просматривать резюме и дипломы».
При приеме на работу в Fuse Конвей поручил Бтайше провести мозговой штурм, какое воспитание может помочь создать человека, способного возглавить команду или принести инженерам новые идеи; в результате они разыскивают людей из сельской местности, людей, которые выросли спортсменами, и людей, одержимых играми.
Что касается победы над кандидатами, Бтайш сказал, что Конвей внушает людям необходимость защищать Америку. «Если вы работаете над чем-то, что действительно ориентировано на миссию», — сказал он. «Я думаю, что Петерсон сможет рассказать эту историю».
Дорман, один из тех, кто имел опыт Конвея, изучал философию в Принстоне и спорил между карьерой в Долине или в Нью-Йорке, когда встретил знаменитого рекрутера. Конвей убедил его выбрать Долину. «Петерсон убеждает людей, что там на самом деле много приключений», — сказал он.
Конвей в течение многих лет изображал из себя что-то вроде ковбоя в Долине, и теперь, возможно, остальные технологии, наконец, догнали его. Он аплодирует нынешнему интересу к американскому динамизму — термину, придуманному Андриссеном Горовицем для обозначения компаний, связанных с правительством. «Это просто идеально. Это прямо на грани фанатизма», — сказал Конвей. «Это стало отдельной религией».
Энергия главного героя
В том, как люди описывают Конвея, есть общая черта: гений, влиятельный игрок в области оборонных технологий, а иногда и обуза.
Например, через несколько дней после того, как я прилетел на его самолете, он позвонил мне и спросил: «Ты видел новости?»
Накануне Конвей в 6 утра вылетел из района Кармель в Силиконовую долину. Ранним утром в темноте Конвей не смог вытащить фонарик, когда проверял указатель уровня топлива, и в результате неправильно прочитал показания указателя. «Я сделал предположение, которое было полностью ошибкой пилота», — сказал он. Во время полета он понял, что в баке его недостаточно, чтобы доехать до ближайшего аэропорта.
Конвей представил мне эту историю в мифических масштабах: развилка на его пути, выбор между добром и злом. По его словам, сначала он думал, что его лучший шанс на жизнь — это оказаться на спортивной площадке в соседней школе. «Я начал волноваться, что ребенок не может сравниться с пропеллером», — сказал он.
Поэтому он решил посадить свой самолет на шоссе 85, приземлившись навстречу встречному транспорту в надежде, что так будет безопаснее для водителей. Чудом его двухместный автомобиль скользнул по бетону, оставив Конвея и окружающие машины невредимыми.
Затем Конвей предупредил меня, что я был на волоске от подобной участи. «Если бы мы полетели дальше, у нас бы закончился бензин», — сказал он.
Это было не совсем так; Позже он рассказал мне, что управлял самолетом как минимум один раз после нашего полета. Но он нарисовал наше совместное путешествие в экзистенциальном свете, сделав его незабываемым. Проведя с ним день (и последующие два месяца проверяя факты, связанные с его многочисленными преувеличениями), я узнал, что Конвей уникален в своих навыках эпического повествования. Вот почему его нанимают так много замечательных компаний. И уволен. А потом снова принят на работу.
Как выразился Дорман, «он супернетрадиционный рекрутер». Тем не менее, он также «лучше любого другого рекрутера».
