Чемпионский «Селтик» в течение последних трех сезонов напрямую попадал в групповой этап или лигу Лиги чемпионов.
Тренер Брендан Роджерс ясно дал понять, насколько важно избежать квалификационных матчей: получить больше гарантированных денег и менее спешную предсезонную подготовку.
Однако этот гарантированный соус закончится в следующем сезоне. Чемпионы Шотландии выйдут в раунд плей-офф, поэтому им нужно будет выиграть одну ничью, чтобы выйти в фазу лиги с участием 36 команд.
В этом двухматчевом поединке встретится чемпион страны из страны, которая находится ниже Шотландии в таблице коэффициентов на следующий сезон, например, из Дании, Сербии или Греции.
Однако у шотландских чемпионов все еще есть возможность напрямую попасть в фазу чемпионата.
Если победитель Лиги чемпионов уже прошел квалификацию через свою национальную лигу, то его место достается национальному чемпиону с лучшим пятилетним коэффициентом, который еще не прошел квалификацию напрямую.
«Селтик» не в состоянии претендовать на это, хотя «Рейнджерс» могли бы это сделать, поскольку они занимают более высокий рейтинг благодаря своим успехам в Лиге Европы.
Однако победители Премьер-лиги имеют утешительный приз в виде места в Лиге Европы, если они потерпят неудачу в раунде плей-офф.
Между тем, ситуация ухудшается и для занявшего второе место в Премьер-лиге. В этом сезоне «Рейнджерс» стартовали в третьем раунде квалификации, а затем проиграли в раунде плей-офф киевскому «Динамо».
Второй раунд теперь является отправной точкой, поэтому тому, кто финиширует вторым, придется пройти три квалификационных раунда, чтобы попасть в Лигу чемпионов.
Однако, если они выиграют хотя бы одну ничью, место в Лиге Европы гарантировано.
