Быстрое восхождение Гуанчжоу началось с того, что застройщик China Evergrande купил клуб в 2010 году, когда он находился во втором эшелоне Китая.
Новая группа владельцев переименовала команду в «Гуанчжоу Эвергранд» и вложила значительные средства на поле и за его пределами, что соответствовало амбициям президента Китая Си Цзиньпина превратить страну в футбольную сверхдержаву, которая могла бы принять и выиграть чемпионат мира.
Тренер сборной Италии, выигравший чемпионат мира, Марчелло Липпи был назначен тренером в 2012 году и руководил тремя титулами CSL, Кубком Англии и Лигой чемпионов AFC.
Луис Фелипе Сколари, который привел Бразилию к славе на чемпионате мира в 2002 году, добился еще большего успеха, выиграв семь трофеев за два с половиной года.
Бывший полузащитник «Тоттенхэма» и «Барселоны» Паулиньо, экс-нападающий сборной Италии Альберто Джилардино и бывший нападающий Колумбии Джексон Мартинес были среди иностранных звезд, прибывших за большие трансферные сборы и столь же высокую зарплату.
Но Гуанчжоу был далеко не одинок в своих огромных расходах.
Множество международных игроков переехали в Китай, поскольку CSL стремилась конкурировать с такими сильными командами, как Премьер-лига, Ла Лига, Серия А и Бундеслига.
Бразильский нападающий Халк перешел в «Шанхай СИПГ», которым руководил бывший тренер сборной Англии Свен-Горан Эрикссон, за 46 миллионов фунтов стерлингов.
Полузащитник «Челси» Оскар вскоре последовал за ним за 60 миллионов фунтов стерлингов, а бывший нападающий «Манчестер Сити» и «Юнайтед» Карлос Тевес перешел в «Шанхай Шэньхуа» за 40 миллионов фунтов стерлингов.
Все они получали огромные зарплаты, а в 2016 году менеджер «Челси» Антонио Конте заявил, что деньги, потраченные на игроков китайскими клубами, представляют собой «опасность для всех команд мира».
Главный тренер «Арсенала» Арсен Венгер добавил, что «Китай надеется иметь финансовую возможность перевести целую европейскую лигу в Китай».
В 2019 году Гарет Бэйл из «Реала» — когда-то самый дорогой игрок в мире — был связан с переходом в «Цзянсу Сунин» из-за зарплаты в 1 миллион фунтов стерлингов в неделю.
Но ситуация быстро начала меняться. Китайская футбольная ассоциация, опасаясь резкого роста расходов, ввела «налог на роскошь», из-за которого трансферы крупных денег стали непомерно дорогими.
Также был введен потолок зарплат, а спонсорам запретили называть команды в честь себя, а это означает, что «Гуанчжоу Эвергранд» был переименован в «Гуанчжоу ФК».
К тому моменту Evergrande уже испытывала финансовые трудности, и в 2021 году они объявили дефолт по выплате долга на фоне более широкого кризиса недвижимости в Китае, который усугубился воздействием пандемии Covid-19.
Компания подала заявление о банкротстве в 2022 году, ввергнув Гуанчжоу в кризис. Их амбициозные планы по созданию стадиона были отменены, а игроки проданы, что в том же году привело к вылету в низшую лигу.
После того как «Гуанчжоу» едва не попал в повышение в сезоне 2024 года, теперь ему было отказано в разрешении участвовать в предстоящей кампании из-за продолжающихся финансовых проблем.
Однако клуб по-прежнему надеется на существование в той или иной форме.
«Мы сожалеем, что не смогли этого сделать, поэтому приносим искренние извинения болельщикам и людям из всех слоев общества, которые поддерживают клуб», — говорится в заявлении Гуанчжоу.
«Мы не изменим наших первоначальных намерений и сделаем все возможное, чтобы справиться с последствиями и поддержать развитие китайского футбола, а также футбола в Гуандуне и Гуанчжоу».
