Еще в 1950-х годах США начали взрывать ядерные бомбы под землей, чтобы ограничить последствия, как радиоактивные, так и социально-политические, возникающие в результате наземных испытаний. Сотни футов скалы образовывали аккуратный барьер на протяжении следующих 40 лет, поскольку страны продолжали бомбить недра.
Теперь ядерный стартап хочет закопать небольшой реактор под землю, используя глубину вместо тонн бетона, необходимого для защиты надземных реакторов. Компания Deep Fission подписала во вторник соглашение с разработчиком центров обработки данных Endeavour о строительстве подземной атомной электростанции мощностью 2 гигаватта.
У ядерных стартапов наступил момент, отчасти обусловленный растущим спросом на энергию со стороны центров обработки данных, выполняющих ресурсоемкие вычислительные нагрузки для приложений искусственного интеллекта. Google заключила соглашение с Kairos о реакторах мощностью 500 мегаватт, а Amazon обратилась к X-Energy за реакторами мощностью около 300 мегаватт. Оператор дата-центра Switch подписал сделку с компанией Oklo, которую поддерживает Сэм Альтман, на поставку 12 гигаватт электроэнергии. Между тем, «Мета» идет по другому пути, приглашая разработчиков ядерной энергии подавать свои предложения.
Большинство ядерных стартапов специализируются на разработке небольших модульных реакторов, которые обещают снизить затраты за счет методов массового производства. Их компактность также привлекательна для застройщиков, которые предпочитают максимально увеличить количество серверов на своих объектах.
Реакторы Deep Fission будут спущены на тросах в 30-дюймовую скважину глубиной в одну милю. Реакторы представляют собой конструкции с водой под давлением – общий подход, используемый повсюду, от атомных подводных лодок до огромных электростанций. Парогенератор, соединенный с реактором, будет превращать тепло в пар, который будет подаваться на поверхность по трубам, проходящим по всей длине скважины. Любое техническое обслуживание потребует подъема реактора на поверхность, что, по словам компании, займет «всего час или два». Deep Fission ориентируется на цену от пяти до семи центов за киловатт-час, что составляет менее половины того, что, по оценкам Лазарда, сегодня стоит новая атомная энергетика в США.
Эта сделка является последней в череде соглашений, которые, если они будут завершены, ознаменуют возрождение ядерной энергетики. План американской компании Deep Fission состоит в том, чтобы запустить свой первый реактор в 2029 году, что соответствует планам других компаний.
Как и большинство аналогов, Deep Fission еще не получила лицензию от Комиссии по ядерному регулированию. Стартап начал этот процесс в марте. Раньше получение одобрения могло занять годы, но новый закон устанавливает 18-месячный срок, в течение которого NRC может дать одобрение или отказ небольшим модульным реакторам. На данный момент Kairos — единственная компания, которая успешно прошла этот процесс.
