В прошлом году стартап Flock Safety, занимающийся полицейским наблюдением, нанял мэра калифорнийского города с населением более 200 000 человек для продвижения своей продукции. Но мэр Улисес Кабрера из долины Морено теперь утверждает, что Флок незаконно уволил его, отчасти потому, что он отказался использовать свое положение мэра в интересах Флока, согласно иску, поданному Кабрерой против Флока в ноябре 2024 года.
При поддержке Андриссена Горовица оценка Flock выросла до 3,5 миллиардов долларов благодаря продажам технологии распознавания номерных знаков в США (недавно она также распространилась на дроны). Однако иск вызывает обеспокоенность по поводу влияния частных компаний на выборных должностных лиц.
Flock категорически отвергает все обвинения Кабреры и заявляет, что наем действующего мэра соответствует правилам Калифорнии о конфликте интересов. Кабрера не ответил на запрос TechCrunch о комментариях на момент публикации.
В иске, о котором впервые сообщалось в отраслевом издании IPVM, говорится, что Кабрера работал менеджером по взаимодействию с сообществом в Flock с февраля по июнь 2024 года. Кабрера был мэром долины Морено с 2022 года, хотя, по словам местных жителей, эта должность является неполным рабочим днем. газета Пресс-Предприятие.
В объявлении о вакансии Flock на эту должность говорится, что она предполагает зарплату в размере 100 000–140 000 долларов плюс дополнительные опционы на акции. В описании вакансии говорится, что он призван «проводить клиентов из правоохранительных органов» в процессе государственных закупок «в сотрудничестве с отделом продаж». Согласно протоколам общественных собраний, во время своего пребывания в Flock Морено выступал с презентациями, продвигающими технологию Flock, по крайней мере, на двух заседаниях городского совета, находящихся далеко за пределами его юрисдикции: одном в Уайтуотере, штат Канзас, и другом в Маммот-Лейкс, штат Калифорния.
Но примерно через две недели после того, как Кабрера начал работать в Flock, сотрудник Flock якобы попросил Кабрера «использовать свое положение мэра долины Морено в интересах компании», говорится в иске Кабреры. Обеспокоенный этическими и юридическими последствиями, Кабрера утверждает, что направил запрос своему юрисконсульту, одновременно копируя действия сотрудника Flock, который, как утверждается, сразу же после этого начал «демонстрировать ответное поведение». В иске Кабреры не уточняется, какую просьбу Флок якобы обратился к нему.
«Тревожно видеть заявления о том, что эта компания будет оказывать давление на сотрудников, чтобы они неэтично злоупотребляли служебным положением», — говорит TechCrunch Альберт Фокс Кан, основатель и исполнительный директор проекта по надзору за технологиями наблюдения. «Это дополняет растущее количество доказательств того, что американская слежка подпитывается сломанной вращающейся дверью между промышленностью и правительством».
Флок утверждает, что с помощью внешнего адвоката подтвердил, что наем действующего мэра является законным в соответствии с правилами Калифорнии о конфликте интересов, и что он обучал Кабреру этим вопросам. Закон запрещает государственным должностным лицам принимать решения, исходя из собственных финансовых интересов, в том числе в качестве сотрудников частных компаний. Но это не запрещает им устраиваться на работу в частном секторе.
Во время кампании за переизбрание, которое он выиграл в ноябре 2024 года, Кабрера рекламировал на своем предвыборном веб-сайте свое предыдущее голосование за финансирование общегородской системы Flock в долине Морено (до того, как он начал работать в Flock), но не сообщил об этом на веб-сайте. что впоследствии он работал на Флока, будучи мэром. Его LinkedIn в настоящее время также не упоминает Flock.
Кабрера также утверждает, что подвергся мести за то, что выразил обеспокоенность тем, что Флок значительно занижал количество камер наблюдения, установленных в Кармель-бай-те-Си, во время работы там над проектом. В феврале прошлого года отдельное расследование Forbes показало, что установка камер Flock нарушала законы как минимум в пяти штатах, в том числе из-за установки камер без получения надлежащего разрешения от властей. Флок рассказал Forbes, что компания «действует в меру своих возможностей в рамках закона».
Кабрера также утверждает, что сотрудник Flock подверг его сексуальным домогательствам, потерев ногу о свою на конференции и сообщив о предстоящем отпуске по уходу за ребенком. Flock заявляет, что категорически отрицает все обвинения Кабреры.
Этот иск знаменует собой последний эпизод в недавних юридических проблемах Флока. В апреле организация по защите гражданских прав подала в суд на Flock, утверждая, что широкомасштабная слежка за компанией нарушает Четвертую поправку. В сентябре Департамент общественной безопасности Техаса направил Flock приказ о прекращении противоправных действий, заявив, что у компании нет надлежащей лицензии на работу в частных домах и на предприятиях.
