Поскольку на этой неделе сгорели обширные территории округа Лос-Анджелес, а неконтролируемые лесные пожары унесли жизни по меньшей мере 10 человек и разрушили более 9000 построек, жители и политики, по понятным причинам, стремились возложить вину на них. А в штате, страдающем от засухи, где доступ к воде является особенно спорным вопросом, многие утверждают, что неправильное управление этим важнейшим ресурсом привело к более масштабным разрушениям.
Суровая правда, однако, заключается в том, что некоторые из наиболее удобных козлов отпущения имели мало или вообще не имели никакого отношения к огненной буре, бушевавшей в городе, и не совсем ясно, что власти могли бы сделать по-другому во время непосредственного кризиса, чтобы предотвратить огромные потери.
Резервуары
Миллиардер-магнат Рик Карузо, который проиграл выборы в 2022 году нынешнему мэру Лос-Анджелеса Карен Басс, был одним из первых, кто заявил — в серии интервью местным телеканалам во вторник вечером — что безответственность города в отношении воды обрекла богатый Вестсайд Район Пасифик-Палисейдс, где он владеет торговым центром. (Он получил ожоги, но все еще стоит.) Выстрелив в своего политического соперника, бывший комиссар Министерства водоснабжения и энергетики заявил, что из-за ненаполненных резервуаров пожарные гидранты в этом районе пересохли.
Как признали пожарные, в некоторых гидрантах в течение ночи вторника давление воды упало, хотя это произошло не из-за отсутствия подготовки. DWP заполнила все свои резервуары для хранения воды перед ураганом Санта-Ана, вызвавшим пожары, включая три резервуара в районе Палисадес, вмещающие по миллиону галлонов каждый. Однако огромный спрос со стороны пожарных расчетов по мере распространения огня истощил их все к 3 часам ночи в среду.
Карузо был ближе к истине, когда назвал эту инфраструктуру старой и неадекватной. Как рассказал бывший генеральный директор DWP Лос-Анджелес ТаймсЭти местные системы водоснабжения были спроектированы так, чтобы обеспечить достаточный поток воды для тушения пожара в доме или тушения жилого комплекса или коммерческого здания. Они не могут сравниться с огромным адом, который вспыхивает в месте возникновения «интерфейса дикой природы и города», или WUI, где человеческое развитие проникло в экосистему, где пожары являются естественным явлением — и где такой пожар может быстро охватить все сообщество. .
География Pacific Palisades создала еще одну трудность в борьбе с пламенем: его холмистый ландшафт охватывает высоты от уровня моря до 1500 футов, а давление воды в этих более высоких местах падало по мере того, как резервуары израсходовались. Представители DWP заявили, что давление остается сильным на более низких высотах. На брифинге в пятницу администратор Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям (FEMA) Динн Крисвелл подтвердила, что «перегрузка системы» повлияла на способность пожарных перекачивать воду. Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом призвал провести расследование того, могло ли находящееся неподалеку водохранилище Санта-Инез, отключенное от сети, когда начались пожары, способствовать развитию ситуации, хотя Марти Адамс, 40-летний ветеран DWP, сказал Нью-Йорк Таймс что этот резервуар, скорее всего, тоже был бы осушён, хотя в краткосрочной перспективе это, безусловно, могло бы оказаться полезным.
Политика губернатора Ньюсома
Избранный президент Дональд Трамп, всегда готовый к неточным решениям, соответствующим его политическим обидам, раскритиковал демократов, включая Ньюсома, за реагирование на стихийное бедствие, нацеливаясь на государственную экологическую политику, предусматривающую использование значительного расхода воды для сохранения рек и водно-болотных угодий. Трамп долгое время упрощал головокружительно сложные реалии распределения воды в Калифорнии, и на этой неделе он снова предположил, что проблемы Саутленда будут решены за счет перекачивания воды из других частей штата. «Губернатор Гэвин Ньюскам отказался подписать представленную ему декларацию о восстановлении водных ресурсов, которая позволила бы миллионам галлонов воды из-за избыточного дождя и таяния снега с севера ежедневно течь во многие части Калифорнии, включая районы, которые в настоящее время горят. практически апокалиптическим образом», — написал он в среду на Truth Social.
Конечно, не существует такого понятия, как «декларация о восстановлении воды», и Лос-Анджелес не сгорел из-за нехватки воды из дельты Сакраменто-Сан-Хоакин, которая обеспечивает водой сельскохозяйственную промышленность и питьевую воду для десятков миллионов жителей. Вместо этого город получает большую часть воды из акведука Лос-Анджелеса, который забирает воду из долины Оуэнс в восточной части гор Сьерра-Невада, и из столичного водного округа, который получает большую часть воды из реки Колорадо и дельты. Марк Голд, директор Совета по защите природных ресурсов и член правления MWD по вопросам дефицита воды, рассказал CalMatters На этой неделе Трамп ошибся, предположив, что масштабы пожаров были обусловлены наличием воды, а не изменением климата «в то время, когда в системе столичного водного округа хранится больше всего воды за всю историю агентства».
Действительно, в то время как в Южной Калифорнии за последние восемь месяцев осадков почти не выпадало, что создавало опасно засушливые условия, которые практически гарантировали лесные пожары в течение нескольких дней ураганных ветров Санта-Ана, предыдущие две зимы были особенно влажными. Хотя это способствовало росту дополнительной растительности, которая теперь подпитывает пожары, это также означает — вопреки различным заявлениям в социальных сетях — что почти в каждом крупном водохранилище в Калифорнии содержится количество воды, равное или превышающее средний исторический показатель.
Океанская вода
Другие неосведомленные жалобы выражались в наблюдениях о том, что Лос-Анджелес расположен рядом с Тихим океаном, где, казалось бы, неисчерпаемое изобилие воды, с помощью которой можно тушить пожары. Один наивный пользователь X, ранее работавший в Twitter, даже выдвинул диковинное предложение внедрить «систему полива по всему штату, питающуюся из Тихого океана». В то время как самолеты CL-415, известные как «Супер-Скуперы», могут одновременно поднимать более 1500 галлонов океанской воды и сбрасывать ее на пожары, морская вода используется лишь выборочно, поскольку содержание в ней солей разъедает металлические насосы и гидранты, уменьшая охлаждающий эффект. воды и наносит ущерб окружающей среде, увеличивая засоленность почвы, что может препятствовать поглощению воды растениями и семенами. (Между тем, один из двух самолетов CL-415, использовавшихся на этой неделе в Лос-Анджелесе, был остановлен в пятницу после столкновения с гражданским дроном, незаконно летавшим в ограниченном воздушном пространстве над пожаром в Палисейдс.)
Миллиардеры
Другие сосредоточили свое возмущение на калифорнийских миллиардерах Стюарте и Линде Резник, чья компания Wonderful Company владеет контрольным пакетом акций Kern Water Bank в южной части Центральной долины штата. Первоначально созданное как государственный актив, водохранилище имеет подземную емкость в 488 миллиардов галлонов воды в засушливом регионе, который также служит житницей Калифорнии, а также важнейшим активом для Wonderful, крупнейшей сельскохозяйственной компании в мире, которая выращивает апельсины, гранаты и водоемкие культуры, включая фисташки и миндаль. Их спорное государственно-частное соглашение Керна, заключенное в 1994 году во время того, что критики назвали закулисными встречами, позволяет Резникам резервировать достаточно воды для своей фермерской империи. и продавать воду обратно государству во время засухи; Мать Джонс описал их в заголовке 2016 года как «Калифорнийская пара, которая использует больше воды, чем каждый дом в Лос-Анджелесе вместе взятый».
Результаты этого соглашения ужасны, когда речь идет о равноправном доступе к воде, особенно в Центральной долине, где Резники могут легко позволить себе превосходить более мелких фермеров по расходам, покупая примерно девять процентов общего объема воды на открытом рынке. Но, опять же, во время лесных пожаров в Лос-Анджелесе не кончилась вода — возникла проблема с ее направлением в места, где спрос был наиболее экстремальным, в сочетании с экологическими факторами, неукомплектованной пожарной службой и тем фактом, что муниципальные гидрантные системы просто не подходят для сдерживания пожаров такого беспрецедентного масштаба. Резники, возможно, и удобные злодеи, но они не объясняют эту катастрофу.
Искусственный интеллект
Наконец, наблюдатели нацелились на технологию искусственного интеллекта, которая, как известно, потребляет большое количество воды, используемой для охлаждения серверов, и способствует выбросам углерода, которые нагревают планету. (По недавним оценкам исследователей Корнеллского университета, к 2030 году загрязнение воздуха от центров обработки данных может конкурировать с загрязнением воздуха от всех автомобилей на дорогах Калифорнии.) Опасения, что компании, создающие генеративный искусственный интеллект, могут ускорить нехватку воды, поскольку они строят гигантские центры обработки данных по всей стране. безусловно, оправданы: компания по управлению ИТ-услугами CalEthos, например, планирует построить один из таких центров на богатом литием берегу Солтон-Си в Калифорнии, обещая стимулировать экономическое развитие одного из самых бедных штатов. округа. Вода для амбициозного проекта будет поступать из драгоценной доли Калифорнии в реке Колорадо.
Такое использование, если оно значительно увеличится, может когда-нибудь ограничить количество воды, доступной для тушения тех смертоносных обширных пожаров, которые опустошили Лос-Анджелес на этой неделе. В то же время, как и в случае со многими предполагаемыми виновниками, привлеченными к ответственности за неспасенные дома, ИИ нельзя заставить ответить за эту катастрофу, поскольку технологические компании не откачивали воду, на которую рассчитывали пожарные. Теории о причинах недостаточного водоснабжения в последние дни служили утешительной выдумкой, скрывая гораздо более страшную реальность: Калифорния сталкивается с угрозой лесных пожаров, превосходящей любой другой уровень в ее истории, который превосходит наши обычные определения готовности.
