Разблокируйте дайджест редактора бесплатно
Рула Халаф, редактор FT, выбирает свои любимые истории для этого еженедельного информационного бюллетеня.
По мнению сэра Джима Рэтклиффа, миллиардера, владельца нефтехимической группы Ineos, британская химическая промышленность находится на грани исчезновения из-за сочетания высоких цен на энергоносители и налогов на выбросы углерода.
Компания, владеющая несколькими нефтехимическими заводами в Грейнджмуте в Шотландии и совладельцем связанного с ней нефтеперерабатывающего завода, на прошлой неделе остановила производство этанола на этом предприятии.
80 непосредственно затронутых сотрудников были перераспределены на оставшиеся химические предприятия в Грейнджмуте, хотя Ineos заявила, что в масштабах всей экономики это затронет около 500 косвенных должностей.
В марте прошлого года группа заявила, что прекратит производство этанола из-за падения спроса в Европе и усиления давления со стороны импорта.
Это предприятие, одно из двух в Европе, производило синтетический этанол, используемый в производстве фармацевтических препаратов и других важных медицинских целях.
«Мы являемся свидетелями исчезновения одной из наших основных отраслей промышленности, поскольку химическое производство выжимает из нее жизнь», — сказал Рэтклифф.
Деиндустриализация Британии, добавил он, «ничего не дала для окружающей среды». Это просто перемещает производство и выбросы в другое место».
Ineos заявила, что завод по производству этанола был убыточным в течение нескольких лет, в частности, из-за высоких цен на энергоносители в Великобритании, которые, по ее словам, выросли вдвое за последние пять лет и были в пять раз выше, чем в США.
«Затраты, которые особенно нанесли нам ущерб, связаны с энергетикой, поскольку это довольно энергоемкий процесс, а источником является природный газ», — сказал Стюарт Коллингс, исполнительный директор Ineos Olefins and Polymers UK.
В то же время высокие затраты на выбросы углерода и давление со стороны более дешевого импорта из таких стран, как Пакистан, усугубили проблемы.
«Мы наблюдаем сокращение рынка, снижение цен, рост затрат и достигли точки, когда продолжать работу уже не имеет смысла», — сказал Коллингс.
Предупреждение прозвучало после того, как Британская ассоциация химической промышленности (CIA), отраслевая торговая организация, в конце прошлого года предупредила, что будущие инвестиции находятся под угрозой, поскольку компании борются с ростом затрат и падением спроса.
В нем говорится, что объем производства в отрасли упал более чем на 37 процентов с января 2021 года, ссылаясь на официальные данные. Стив Эллиот, исполнительный директор ЦРУ, заявил, что резкое падение произошло главным образом из-за «стоимости энергии и связанных с ней затрат, а также неопределенности в отношении выбросов углерода».
Хотя британские производители уже давно жалуются на более высокие затраты на электроэнергию, чем их европейские коллеги, отрасль на континенте сталкивается с аналогичными проблемами. По данным Cefic, европейской промышленной торговой организации, уже объявлено о закрытии более 11 млн тонн мощностей в период с 2023 по 2024 год.
По словам Коллингса из Ineos, в этом секторе были «объявления о закрытии предприятий по всей Европе». «То, что мы говорим правительству, — это «проснись»».
Ineos заявила, что хочет видеть в Великобритании действия по энергетической и торговой политике, а также по снижению затрат на выбросы углерода. Новая энергетическая политика должна обеспечить «глобально конкурентоспособные цены на природный газ». Нынешняя схема торговли выбросами, при которой крупные загрязнители могут торговать «квотами», которые позволяют им выбрасывать определенное количество углекислого газа, действует как налог на британских операторов и благоприятствует импортерам, которые ничего не платят, говорится в докладе.
Производители также ждут новой промышленной стратегии правительства. Эллиотт из ЦРУ заявил, что, хотя взаимодействие с бизнесом «было хорошим, пока нет ничего, что давало бы энергоемким отраслям уверенность в том, что нас будут рассматривать как часть решения».
