Именно поэтому вступление Украины в НАТО могло бы стать лучшим предложением для прочного и эффективного мира в Восточной Европе. Членство страны не только послужит надежным сдерживающим фактором против будущей российской агрессии, но и обеспечит значимое распределение бремени между членами НАТО.
И самое главное, даже если в результате послевоенного урегулирования часть территории Украины останется под фактическим контролем России, у Украины все еще остается ответственный, реалистичный и разумный способ присоединиться к альянсу. Однако, чтобы это сработало, НАТО и Украине необходимо предпринять три ключевых шага:
Во-первых, в рамках любого мирного урегулирования правительству Украины необходимо будет официально заявить о своем обязательстве «не применять силу» для возвращения своих оккупированных территорий и вместо этого сосредоточиться на долгосрочной дипломатической стратегии. Это не должно быть проблемой, поскольку Зеленский уже предлагал такую возможность. Между тем, само это обещание можно было бы смоделировать по образцу декларации Западной Германии 1954 года накануне ее членства в НАТО, в которой говорилось, что она «обязуется никогда не прибегать к силе для достижения воссоединения Германии или изменения нынешних границ Федерального союза». Республики Германия и разрешать любые споры мирными средствами».
Затем вся международно признанная территория Украины, включая регионы, временно оккупированные Россией, будет приглашена вступить в НАТО, но гарантии безопасности по статье 5 получат только территории за пределами российской оккупации. Статья 6 Североатлантического договора 1949 года определяет зону ответственности НАТО как «Североатлантический регион к северу от тропика Рака», и в результате такие территории США, как Гуам и Гавайи, британские Фолклендские острова и французский остров Реюньон, не входят в зону ответственности НАТО. Это не подпадает под статью 5. Таким образом, Украина не будет первым членом альянса, чья территория частично исключена из пункта о коллективной обороне.
Наконец, и, возможно, это самое главное, тогда альянсу придется внести поправки в статью 6, чтобы исключить регионы Украины, находящиеся под контролем России. Эту поправку можно было бы внести во время процесса составления протокола о вступлении, который проходит каждый член альянса перед принятием новой страны — и для этого тоже есть прецедент. В статью 6 были внесены поправки до того, как Греция и Турция присоединились к ней в 1951 году, а в 1963 году, после обретения Алжиром независимости, Североатлантический совет признал, что статья 6 больше не применяется к алжирским департаментам Франции.
Однако есть некоторые, кто не согласится с этим процессом и будет утверждать, что странам запрещено вступать в НАТО до тех пор, пока не будут решены все нерешенные территориальные споры. Но это распространенное заблуждение, коренящееся в плохом понимании исследования расширения НАТО, которое было опубликовано альянсом в 1995 году.
