Хотя власти до сих пор не знают, что стало причиной смертоносных пожаров в районе Лос-Анджелеса, они знают один очевидный путь распространения огня: угли.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ: В исках утверждается, что оборудование Edison в Южной Калифорнии вызвало разрушительный пожар в Eaton
По меньшей мере 24 человека погибли в результате пожаров, которые с начала прошлого вторника уничтожили более 12 000 построек. Пламя разжигается сильным ветром, который не только способствует горению за счет увеличения подачи кислорода, но и переносит угли на несгоревшие участки.
Вопреки распространенному мнению, эксперты говорят, что большинство домов, разрушенных лесными пожарами, не преодолеваются мчащейся стеной огня, а скорее сгорают после воспламенения от угли, переносящихся по воздуху.
Вот что такое угли и какую роль они играют в лесных пожарах.
Что такое уголек?
Уголек – это кусок горящего мусора. Как только он попадает в воздух, более технический термин — «головня», — говорит Джеймс Урбан, доцент кафедры противопожарной защиты Вустерского политехнического института.
«Если это лесной пожар, то обычно горят куски дерева или другие виды растительности», — сказал он. «Но когда у вас есть пожар, который горит в городской зоне, это может быть растительность, это могут быть части дома, это может быть почти все, что горит».
Их размер может варьироваться от крошечных пятнышек до более крупных кусков.
На что они способны?
Хотя многие люди, возможно, видели случайные угли, поднимающиеся из костра, и даже один из них приземлялся на них, угли, возникающие при лесных пожарах, совершенно разные, говорит Энн Коуп, главный инженер Страхового института безопасности бизнеса и дома.
«Эти угли могут распространяться на многие мили, и часто районы, расположенные ближе к диким землям, затопляются просто грузами и грузами — просто осыпаются тлеющими углями», — сказала она.
По словам Урбана, ветер позволяет углям гореть сильнее и выделять больше энергии, становясь более мощным источником воспламенения. Затем головешки накапливаются и как бы действуют вместе, собираясь между досками деревянных заборов или в кустарниках и разжигая новые пожары.
В 2017 году угли пересекли шестиполосное шоссе в Северной Калифорнии, зажгли предприятия, а затем перепрыгнули из дома в дом в районе Коффи-Парк в Санта-Розе.
«Раньше распространенной мыслью было: «Мы не думаем, что угли смогут пройти весь путь через межштатную автомагистраль, это большое расстояние, они никогда туда не доберутся», — сказал Коуп. — Ну, «никогда» — опасное слово.
По словам Урбана, единственный уголек, упавший на землю, может сгореть за считанные минуты, но также может и тлеть. «А затем внезапное изменение условий, например, порывы ветра, разжигают пламя и вызывают большие разрушения», — сказал он.
Как исследователи изучают угли?
Вместе с Государственным университетом Сан-Хосе Вустерский политехнический институт является частью Междисциплинарного исследовательского центра Wildfire. По словам Урбана, при финансовой поддержке Лесной службы США и Национального научного фонда исследователи изучают, как производятся головни и как эти знания могут быть включены в модели распространения лесных пожаров и защитные меры, которые можно применять к домам. Например, его студенты провели эксперименты, чтобы увидеть, как управление растительностью вокруг зданий может повлиять на скорость распространения огня между строениями.
«Я настроен оптимистично, поскольку по этому поводу будет проведено много исследований, и мы будем лучше подготовлены к другим пожарам», — сказал он. «Мы увидим больше подобных пожаров, и если мы хотим изменить результат, потребуются изменения».
Коуп согласился.
«Мне бы хотелось, чтобы мы стратегически включили меры по обеспечению готовности к уголькам лесных пожаров в гораздо большем количестве областей, чем мы это делаем сейчас», — сказала она.
