Когда китайский студент Стэнфорда Чарлвин Мао в 2013 году обдумывал название для своего стартапа, он остановился на Xiaohongshu, что переводится как «Маленькая красная книга».
В нем упоминался цвет его престижного университета и его бывшего работодателя, Bain Capital, бастионов американского капитализма.
Однако на этой неделе выбор им имени стал центром онлайн-теории заговора о том, что приложение было названо в честь сборника цитат председателя Мао Цзэдуна, которые некоторые переводят как «Маленькая красная книга».
Xiaohongshu, популярное приложение для социальных сетей в Китае, не было хорошо известно за пределами страны, пока надвигающийся запрет TikTok в США не привел к неожиданному росту числа американских пользователей. Они называют Xiaohongshu, у которого нет официального английского названия, RedNote.
В прошлом году законодатели США приняли закон, который запретит TikTok, если его китайский владелец ByteDance не откажется от контроля, заявив, что это угрожает национальной безопасности. Решение Верховного суда поддержать закон означает, что TikTok грозит запрет в США в воскресенье, отключив доступ для 170 миллионов американцев, которые тратят миллиарды долларов на приложение.
Ирония в том, что китайское приложение для социальных сетей, со строгими правилами контроля контента и контролируемое мощными интернет-цензорами Пекина, стало бенефициаром усилий Вашингтона по запрету другого приложения, принадлежащего китайцам, порадовало пользователей сети.
Но для Мао, не имеющего никакого отношения к председателю Мао, это не шутка. Он работает в чувствительной нормативно-правовой среде, где регулирующие органы недружелюбно относятся к любому нарушению Великого файрвола — цифрового разрыва, который отделяет онлайн-население Китая от внешнего мира.
Xiaohongshu отреагировал на свою вновь обретенную популярность в США, поспешно обновив средства контроля модерации контента. Ее соучредитель и исполнительный директор, оказавшийся в центре внимания средств массовой информации, которого он активно избегает, хранит молчание.
Мао принадлежит ко второму поколению китайских интернет-предпринимателей, которые появились в середине 2010-х годов, чтобы бросить вызов доминированию таких гигантов, как Baidu, Alibaba и Tencent.
Еще учась в Стэнфордской школе бизнеса, он представил инвесторам интернет-компанию, ориентированную на образ жизни.
Раннее финансирование поступило от спонсоров из США и Китая, ZhenFund, GSR Ventures и компании, которая тогда называлась GGV Capital. Он и соучредитель Миранда Цюй, уроженка Уханя и руководитель отдела маркетинга, опробовали несколько идей, в том числе путеводитель для китайских туристов.
В конце концов они остановились на приложении для обмена фотографиями, ориентированном на контент, посвященный образу жизни. Позже Мао заручился поддержкой Tencent и Alibaba, что было редким достижением со стороны главных конкурентов. Оба инвестировали, чтобы помешать другому приобрести стартап.
По данным, предоставленным инвесторам, у Xiaohongshu более 300 миллионов активных пользователей, которые доверяют ему советы по ресторанам, идеи для путешествий и советы по красоте. После этой недели эта цифра будет выше. Для потребительских брендов это важный канал связи с покупателями через спонсируемые посты и влиятельных лиц.
Близкие к Мао называют его умелым оператором, свободно владеющим китайским и американским бизнесом — навыки, отточенные во время его работы в Bain Capital.
«Есть два типа типичных китайских технологических предпринимателей. Один из них — ботаник, который носит футболки и кроссовки и стесняется выступать на публике. Другой — закаленный в боях воин-волк, который лает приказы окружающим», — сказал один давний сотрудник.
«Мао не является ни тем, ни другим. У него лучшее чувство моды среди всех основателей китайских технологических компаний. Он говорит с ясностью элиты Уолл-стрит», — добавили они.
Посетителей штаб-квартиры Xiaohongshu в Шанхае встречают физическое проявление ее онлайн-сообщества. В отличие от большинства строгих офисов китайских корпораций, здесь полно роскошных комнатных растений, модных кофейных тележек и сцены, где влиятельные лица могут снимать видео.
По пятницам сотрудники приносят в офис собак и кошек — это часть давней традиции, которую Мао ввел, чтобы «создать ощущение домашнего уюта», рассказал один из сотрудников. Использование корпоративных прозвищ усиливает неформальную атмосферу. Мао взял себе прозвище Сейя, героя японского аниме, а Цюй был назван в честь исторической народной героини Мулан.
Несмотря на атрибуты прогрессивной рабочей среды, в Сяохуншу по-прежнему сохраняется экстремальная культура труда, характерная для китайских технологических компаний. Мао, как известно, проводит собеседования с потенциальными сотрудниками поздно вечером, тем самым демонстрируя приверженность, которую он ожидает. Некоторые указывают на высокую текучесть кадров как на свидетельство выгорания.
На этой неделе сотрудники работали усерднее, чем когда-либо. Наряду с проблемой обеспечения достаточной мощности центров обработки данных, существует чувствительность к уникальному обмену данными между американскими и китайскими пользователями.
Многие рады видеть эту добродушную связь в период ухудшения геополитических связей. По словам двух инвесторов, внимание также привлекло интерес со стороны тех, кто хочет купить долю в Xiaohongshu по завышенной оценке в 20 миллиардов долларов.
Однако другие отмечают, что Пекин вряд ли допустит, чтобы китайские интернет-пользователи подвергались воздействию большего количества западного контента. В то время как в США те же законодатели, которые хотят запретить TikTok, могут сделать Сяохуншу своей следующей целью. Учитывая напряженные отношения между двумя странами, момент глобальной популярности Сяохуншу может быть кратким.
[email protected], [email protected]
Дополнительный репортаж Вэньцзе Дина и Нянь Лю в Пекине
