Вашингтон — Верховный суд в пятницу согласился рассмотреть спор о том, нарушил ли школьный округ Мэриленда религиозные права родителей, отказавшись разрешить им отказаться от обучения своих детей в начальной школе, включающего сборники рассказов о гендере и сексуальности.
Спор сосредоточен вокруг решения школьного совета округа Монтгомери прекратить запросы на отказ и требования к уведомлению о чтении и обсуждении сборников рассказов, в которых фигурируют персонажи ЛГБТК. Это дело порождает еще одно столкновение, затрагивающее права ЛГБТК и религиозные права. Неясно, будет ли Верховный суд рассматривать аргументы в ходе своего текущего срока полномочий, который заканчивается этим летом, или своего следующего срока полномочий, который начнется в октябре.
Книги были одобрены для включения в учебную программу по языковым искусствам государственных школ округа Монтгомери на 2022-2023 учебный год в рамках усилий по включению новых материалов, которые лучше представляют учащихся и семьи школьного округа, говорится в сообщении. Округ Монтгомери — крупнейший округ штата Мэриленд, в его школьной системе обучаются более 160 000 учащихся.
Книги, представленные для учащихся, включают такие названия, как «Щенок гордости» — книжка с картинками о собаке, потерявшейся на параде прайда, и «Комната Джейкоба на выбор» — о двух трансгендерных детях школьного возраста.
Юристы школьного округа заявили в судебных документах, что книги «прививают навыки критического чтения посредством увлекательных, соответствующих возрасту историй», и округ следует «тщательному, публичному и совместному процессу отбора», чтобы гарантировать, что они соответствуют этим критериям. По данным школьного округа, книги доступны для индивидуального чтения, чтения вслух в классе и других образовательных мероприятий.
После того, как книги были представлены, некоторые родители просили, чтобы их дети извинялись, когда их читали или обсуждали. Согласно материалам суда, некоторые из этих так называемых просьб об отказе имели религиозную основу, а другие — нет. Юристы совета заявили, что, хотя учителя и директора пытались удовлетворить запросы, их число росло, и это вызвало обеспокоенность по поводу прогулов учащихся, возможности отказа от участия во всем округе и «риска разоблачения учащихся, которые считают, что сборники рассказов представляют их и их семьи к социальной стигме и изоляции».
Затем в марте 2023 года округ объявил, что не допустит отказа от преподавания языковых искусств, включающего сборники рассказов, «по любой причине».
Это решение вызвало негативную реакцию со стороны сообщества, и более 1000 родителей подписали петицию, призывающую совет восстановить их запросы на уведомление и отказ. Сотни также посетили заседания школьного совета и заявили, что у них есть религиозные обязательства не подвергать своих детей гендерным и сексуальным инструкциям, которые противоречат их религиозным убеждениям.
После заявления школьного округа в мае 2023 года три пары родителей подали в суд на Совет по образованию округа Монтгомери, утверждая, что их Первая поправка и права на надлежащую правовую процедуру были нарушены. Главными претендентами являются Тамер Махмуд и Энас Баракат, мусульмане, у которых сын учится в начальной школе. Также оспаривают решение совета Крис и Мелисса Персак, католики, у которых двое детей младшего возраста, а также Джефф и Светлана Роман, католики и украинские православные, у которых сын учится в начальной школе.
Они добивались постановления суда, которое требовало бы уведомления и отказа от чтения или обсуждения книг. Родители утверждали, что знакомство их детей с книгами «обязательно устанавливает существование бремени» на их право свободно исповедовать свою религию.
Федеральный окружной суд отклонил эту просьбу, а Апелляционный суд 4-го округа США оставил это решение в силе.
Разделенная коллегия из трех судей пришла к выводу, что на тот момент не было никаких доказательств того, что семьи были вынуждены изменить свои религиозные убеждения или поведение, а также то, чему они учили своих детей.
Затем родители подали апелляцию в Верховный суд, утверждая, что решение 4-го округа фактически требует от родителей «отказаться от своего права руководить религиозным воспитанием своих детей, отправляя их в государственные школы».
«Согласно аргументации Четвертого округа, родители не могут быть услышаны до тех пор, пока их детям не будет нанесен ущерб. Но этот колокол нельзя отменить — к тому времени невиновность будет потеряна, а убеждения подорваны», — написали они в иске.
Но школьный совет призвал Верховный суд отклонить дело.
Они заявили, что родители «стремятся разрушить сложившийся десятилетиями консенсус о том, что родители, решившие отправить своих детей в государственную школу, не лишаются права свободно исповедовать свою религию просто потому, что их дети знакомятся с учебными материалами, которые родители считают оскорбительными».
