Разблокируйте дайджест редактора бесплатно
Рула Халаф, редактор FT, выбирает свои любимые истории для этого еженедельного информационного бюллетеня.
Резкий рост числа претендентов на медицинские пособия в Великобритании был вызван недостатками конструкции системы социального обеспечения, а не ухудшением показателей здоровья или длительным ожиданием лечения, заявил комитет коллег.
Комитет Палаты лордов по экономическим вопросам призвал министров принять срочные меры, чтобы не допустить резкого роста ежегодных расходов на пособия по нетрудоспособности и инвалидности с нынешнего уровня в 64,7 млрд фунтов стерлингов до прогнозируемых 100,7 млрд фунтов стерлингов к 2029-30 годам.
Его выводы бросают вызов предположениям правительства в преддверии обещанного обзора системы социального обеспечения, одновременно подчеркивая нагрузку, которую растущий законопроект о льготах оказывает на другие расходы на государственные услуги.
В письме министру труда и пенсий Лиз Кендалл, опубликованном в понедельник, комитет заявил, что «нет убедительных доказательств» того, что рост законопроекта о пособиях вызван ухудшением состояния здоровья или списков ожидания Национальной службы здравоохранения.
«У людей, не имеющих работы, есть стимулы требовать льготы, связанные со здоровьем; и, получив их, не имеют ни стимула, ни поддержки, чтобы найти и устроиться на работу», — предупредил он.
Лорд Джордж Бриджес, председатель комитета, сказал: «Это огромная и растущая социальная проблема. График (правительства) не отражает необходимой срочности».
Он добавил, что, хотя министры обещали опубликовать планы реформы социального обеспечения весной, будет слишком поздно, чтобы какие-либо сбережения были учтены в обзоре расходов в этом году.
Диагноз проблемы, поставленный комитетом, отличается от того, что представила Кендалл, когда осенью она изложила реформы по поддержке соискателей работы, представленные как план «Заставить Британию работать».
Она описала постпандемический кризис в области здравоохранения, из-за которого Великобритания стала единственной страной в G7, в которой наблюдается сокращение рабочей силы: 2,8 миллиона человек считаются экономически неактивными по причинам, связанным со здоровьем.
Коллеги заявили, что проблемы с официальными данными по рынку труда омрачили картину, и что неясно, была ли общая бездеятельность рынка труда сейчас выше, чем в 2019 году.
Однако с начала 2020 года число людей трудоспособного возраста, получающих медицинские пособия, увеличилось на 1,2 миллиона человек, а сейчас их число составляет 3,7 миллиона человек.
Комитет заявил, что это отражает сильные стимулы для людей требовать пособия по нетрудоспособности вместо пособий по безработице из-за «резкого финансового неравенства» в предлагаемой помощи.
По мнению комитета, люди, признанные непригодными к работе или поиску работы, могут удвоить свой доход и избежать жестких условий, перейдя от пособий для ищущих работу к пособиям по нетрудоспособности. Затем они рискуют потерять большие доходы, если вернутся на работу, которая не сработает, добавляется в отчете.
Количество новых заявок на пособие по нетрудоспособности не возросло настолько, чтобы объяснить рост числа получателей. В основном это связано с тем, что более высокая доля заявок одобряется и меньше людей отказываются от участия или покидают систему после повторной оценки.
Комитет заявил, что процесс оценки претензий должен быть более строгим, но правительству также необходимо предоставить людям больше поддержки для возвращения на работу и гарантировать, что они не проиграют, приняв работу.
По словам Бриджеса, потребуется реформировать как пособия по безработице, так и пособия по нетрудоспособности из-за взаимодействия между ними, что потенциально может смягчить критерии пособий по безработице и одновременно ужесточить пособия по болезни.
Некоторые рекомендации комитета аналогичны предложениям предыдущего министра по работе и пенсиям Мела Страйда, которые не были реализованы, отчасти из-за юридических проблем в процессе консультаций.
Представитель правительства заявил, что оно «полно решимости заставить Великобританию снова работать», уже наметило первые шаги по повышению занятости и весной проведет консультации по реформам в области здравоохранения и пособий по инвалидности.
«Нам было ясно, что нынешняя система социального обеспечения нуждается в реформе, чтобы она была более справедливой по отношению к налогоплательщикам, и люди получали необходимую им поддержку», — добавили они.
