Новак Джокович совершил еще одно малоправдоподобное возвращение, ошеломив Карлоса Алькараса в триллере и дойдя до полуфинала Открытого чемпионата Австралии по теннису.
37-летний серб бросил вызов травме, возрасту и рейтингу и одержал победу со счетом 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 над своим 21-летним соперником в Мельбурне.
Джокович, стремящийся завоевать рекордный 11-й титул в мужском одиночном разряде, хромал по арене Рода Лейвера в конце первого сета после того, как у него возникла проблема с пахом.
Но после того, как он покинул площадку для лечения, он впечатляюще поправился и продолжил свою заявку на 25-й триумф турнира Большого шлема, что станет абсолютным рекордом.
Джокович играл агрессивно, пока боль не утихла, что позволило ему более свободно двигаться и взять ход матча под контроль.
Испанский третий посевной Алькарас становился все более оживленным, поскольку он изо всех сил пытался понять, как повернуть захватывающее состязание в свою пользу.
Когда седьмой сеяный Джокович закрепил победу — в 00:57 по местному времени после боя, продолжавшегося три часа 38 минут, — он с ревом бросился на тренера Энди Мюррея.
Джокович и Алькарас тепло обнялись у ворот после долгожданного матча, который оправдал ожидания.
Поражение положило конец надеждам Алькараса – по крайней мере, на данный момент – стать самым молодым человеком, завершившим карьерный турнир Большого шлема.
Вместо этого Джокович выходит в полуфинал, где в пятницу встретится с немцем Александром Зверевым, занявшим второе место.
