Космический стартап SpinLaunch снова занимается сбором средств, хотя источник сообщил TechCrunch, что в начале этого года он рассматривал возможность привлечения гораздо более амбициозной суммы.
Согласно данным Комиссии по ценным бумагам и биржам США, компания закрыла раунд финансирования на сумму 11,5 млн долларов из запланированных 25 млн долларов. SpinLaunch подтвердил TechCrunch финансирование, но не прокомментировал собранную сумму. Последний раз компания привлекла серию B на сумму 71 миллион долларов в 2022 году.
Но человек, знакомый с планами компании, рассказал TechCrunch, что стартап разговаривал с инвесторами около девяти месяцев назад, надеясь, что они вложат $350 млн при оценке в $2 млрд. Отвечая на вопрос об этой цели по сбору средств, генеральный директор SpinLaunch Дэвид Ренн сказал, что цифры «крайне неточные и вводящие в заблуждение» и что он «доволен нашим недавно закрытым финансированием».
SpinLaunch произвел фурор в 2018 году, предложив амбициозные планы по созданию кинетической системы запуска в качестве недорогой альтернативы ракетам с высокой частотой вращения. Вместо вертикального запуска спутника на вершине ракеты компания SpinLaunch предлагает раскрутить эти полезные нагрузки до высоких перегрузок внутри вакуумной камеры, прежде чем вывести их на орбиту.
Компания сделала несколько убедительных заявлений о своей системе: она сможет вывести на орбиту спутник весом до 200 килограммов всего за 250 000 долларов и сможет запускать до 5-10 раз в день. Он добился прогресса: компания SpinLaunch провела десять суборбитальных испытаний с использованием уменьшенной версии ускорителя в космодроме Америка в Нью-Мексико, где она находится в долгосрочной аренде.
Компания рассматривала возможность привлечения такой огромной суммы, чтобы фактически составить конкуренцию Starlink, говорит человек, знакомый с ее планами. Впервые об этом плане стало известно в 2021 году, когда SpinLaunch подала заявку в FCC на управление группировкой из 1190 спутников для предоставления глобальных услуг широкополосной связи из космоса. Компания под названием своей дочерней компании SN Space Systems первоначально в ноябре 2021 года подала заявку на создание созвездия в Федеральную комиссию по связи США. В сентябре прошлого года компания встретилась с персоналом FCC, чтобы обсудить заявку, согласно одному документу, поданному в регулирующий орган бывшим старшим советником SpinLaunch по регулированию Мишель МакКлюр, но неясно, насколько близка компания к одобрению заявки.
Появились признаки того, что десятилетний стартап переживает период изменений, поскольку он собирается вступить в фазу коммерциализации. В октябре прошлого года SpinLaunch приняла двух новых членов совета директоров, в том числе руководителя аэрокосмической отрасли Домнала Слэттери в качестве председателя (новая роль). Затем, в марте этого года, эти члены совета директоров назначили Ренна, бывшего главного операционного директора компании, на должность генерального директора, которую раньше занимал основатель SpinLaunch Джонатан Яни.
Несмотря на смену руководства, компания спокойно искала очень маленький остров на Аляске в качестве площадки для своего первого орбитального ускорителя. SpinLaunch подписал Меморандум о взаимопонимании, в котором сообщает о своем намерении разместить свой ускоритель в Адаке, Аляска, около 18 месяцев назад. Позже городской совет Адака направил письмо в поддержку этих планов The Aleut Corporation, региональной корпорации коренных жителей Аляски, с которой SpinLaunch сотрудничает. Однако городской менеджер Адака Лейтон Локетт подтвердил TechCrunch, что письмо поддержки, которое было отправлено 17 апреля, является «последним существенным обновлением» об участии города в SpinLaunch или Aleut.
В своем ответе TechCrunch Ренн напрямую не коснулся статуса заявки на создание спутниковой группировки или планов строительства орбитального ускорителя в Адаке. Однако он добавил, что в этом году компания достигла своих целей по инвестициям и доходам, и что новое финансирование «поможет ускорить коммерциализацию наших революционных космических технологий и продвинуть интегрированный набор недорогих и устойчивых космических решений SpinLaunch».
У SpinLaunch грандиозные амбиции: создание массивной группировки спутников и кинетической системы запуска. Но, как это часто бывает в космосе, финансирование и исполнение — это совсем другой случай.
