Плохая новость для всех, кто все еще использует Skype: платформа для телефонов и обмена сообщениями, принадлежащая Microsoft, незаметно прекратила позволять пользователям пополнять счета с помощью кредита и покупать телефонные номера Skype. Вместо этого Skype переходит в режим SaaS: он заставляет пользователей брать ежемесячные подписки на региональные и глобальные планы Skype-to-phone за установленную ежемесячную плату, что, вероятно, затронет миллионы людей. Согласно самым последним данным, опубликованным Microsoft по Skype в прошлом году, у него 36 миллионов активных пользователей в день.
Microsoft официально не объявила об этом изменении: новость об этом была замечена только на прошлой неделе в виде ответа модератора-добровольца на форуме Microsoft пользователю, который не смог пополнить счет учетной записи Skype.
Представитель Microsoft подтвердил TechCrunch, что компания навсегда приостановила новые продажи кредитов и номеров Skype, добавив, что компания «постоянно оценивает стратегию продукта на основе использования и потребностей клиентов». Существующие телефонные номера Skype будут продолжать работать, а существующие кредиты Skype по-прежнему можно будет использовать, хотя и с обычными условиями: визави пользователи должны использовать свой кредит хотя бы один раз в 180-дневный период, чтобы он оставался активным.
Первопроходец
Skype на протяжении многих лет был одним из новаторов в сфере услуг интернет-звонков и обмена сообщениями. Основанная в Европе (в частности, в Люксембурге) в 2003 году, она была одной из первых крупномасштабных и революционных потребительских услуг VoIP, которая позволяла пользователям совершать бесплатные голосовые вызовы через Интернет в обход традиционных телефонных линий (и связанных с этим затрат на междугородние звонки). ). Позже была добавлена поддержка обмена мгновенными сообщениями, видео и файлами — революционные сервисы, которые стали основой для всех приложений для обмена сообщениями.
На протяжении многих лет компания также привлекала различных владельцев. Он был приобретен eBay за 4,1 миллиарда долларов в 2005 году, когда платформа электронной коммерции имела большие амбиции по расширению своих возможностей, однако эти планы не сработали, а четыре года спустя eBay продала Skype частному консорциуму по цене в 2,75 миллиарда долларов. Затем в 2010 году Skype подала заявку на IPO, где выяснилось, что у нее 560 миллионов зарегистрированных пользователей и 124 миллиона активных пользователей в месяц, из которых только 6% платят за премиальные услуги. В 2011 году Microsoft купила его за 8,5 миллиардов долларов, и с тех пор Skype остается в его собственности.
Услуга всегда была совершенно бесплатной для общения между Skype, вместо этого она зарабатывала деньги, взимая плату с пользователей, которые хотели звонить на номера мобильных или стационарных телефонов. Одна из других платных услуг позволяла пользователям покупать местный номер телефона, чтобы они могли совершать и принимать звонки, как если бы они находились в определенной стране. Skype также монетизируется через отдельный продукт для бизнес-клиентов.
Но мир отошел от Skype, и такие приложения, как WhatsApp и Zoom, заполнили пустоту для обмена сообщениями, видеозвонков и многого другого. По иронии судьбы, сама Microsoft была среди тех, кто конкурировал с запуском Teams в 2016 году. В ходе консолидации Teams в конечном итоге стали использовать продукт Skype для бизнеса. Таким образом, Skype какое-то время переживает упадок, являясь периферийным продуктом на фоне более крупных амбиций Microsoft как гиганта облачной инфраструктуры.
Прошло много времени с тех пор, как Microsoft официально обнародовала данные об использовании Skype — возможно, потому, что она не предприняла никаких усилий для его продвижения, и, возможно, потому, что эти цифры не отражают исключительно позитивную историю.
Однако в марте 2020 года Microsoft сообщила, что количество пользователей Skype выросло до 40 миллионов в день, поскольку люди искали способы оставаться на связи с близкими во время изоляции. Это, по его словам, представляет собой 70-процентное увеличение по сравнению с предыдущим месяцем, подразумевая, что его обычная ежедневная активность составляла около 23,5 миллионов человек, хотя не уточнялось, сколько из этих людей пользовались Skype-Skype. В последующем заявлении, отправленном TechCrunch, компания добавила, что каждый месяц им пользуются 100 миллионов человек.
Неизвестно, сколько активных пользователей у Skype сегодня, а представитель Microsoft заявил, что не будет предоставлять обновлений. Однако в прошлогоднем сообщении в блоге, в котором сообщалось, что поисковая система Bing появилась в Skype, компания отметила, что «более 36 миллионов человек ежедневно используют Skype для связи посредством телефонных звонков и чатов через границы и по всему миру».
Короче говоря, вполне вероятно, что изменения, вступившие в силу на прошлой неделе, повлияют на десятки миллионов людей, которые использовали Skype именно из-за его телефонных функций — функции, которой нет в современных приложениях для обмена сообщениями, таких как WhatsApp (хотя Zoom предлагает продукт под названием Phone, который ориентированы больше на бизнес-рынок).
Как ни странно, Skype по-прежнему рекламирует как кредиты Skype, так и номера Skype в различных местах своих онлайн-ресурсов. А при входе в систему через Интернет Skype по-прежнему предлагает пользователям приобрести кредит, хотя и не позволяет пользователям завершить транзакцию.
«Продажа новых номеров Skype и кредитов Skype были навсегда приостановлены», — сказал представитель. «Для некоторых клиентов интерфейс покупки нового кредита Skype все еще может быть виден в определенных точках входа, хотя попытки оплаты не будут выполнены. Мы знаем об этой проблеме и работаем над созданием необходимых обновлений».
