Поскольку расходы на облачные технологии продолжают расти, технологические компании изо всех сил стараются удовлетворить спрос на необходимую инфраструктуру, а растущая потребность в вычислениях с использованием искусственного интеллекта только подливает масла в огонь.
Например, Microsoft и BlackRock создали фонд в 30 миллиардов долларов для поддержки новых центров обработки данных и энергетической инфраструктуры для растущего бума искусственного интеллекта, а Meta планирует проложить новый подводный кабель стоимостью 10 миллиардов долларов, который охватит весь земной шар. Google, со своей стороны, недавно анонсировала Umoja, первый подводный оптоволоконный кабель, который соединит Африку и Австралию, и присоединяется к раунду финансирования в размере 90 миллионов долларов США Cassava Technologies, одной из компаний-партнеров, участвующих в проекте Umoja.
Google подтвердила TechCrunch, что теперь приобретает прямую долю в Cassava, хотя и не предоставила комментариев по поводу обоснования инвестиций. . Однако очевидно, что он стремится улучшить инфраструктуру по всему континенту. Действительно, в течение 2024 года Африка пострадала от повсеместных отключений электроэнергии, которые были связаны с неисправными подводными кабелями, поэтому вполне логично, что Google захочет профинансировать усилия по укреплению связи для потребителей и предприятий, которые могут захотеть воспользоваться ее услугами.
Cassava объявила о финансировании в общей сложности в размере 310 миллионов долларов, хотя 220 миллионов долларов из этой суммы приходится на кредит для одной из ее дочерних компаний. Транш акционерного капитала на сумму 90 миллионов долларов включал инвестиции Международной финансовой корпорации развития (DFC) федерального правительства США; финская компания по финансированию развития Finnfund; и сам Google. Финансирование поможет Cassava: «…укрепить свой баланс, обеспечить устойчивый прибыльный рост и укрепить свои позиции в качестве глобальной технологической компании африканского наследия», согласно пресс-релизу, в котором также подробно описана более широкая реорганизация компании.
«Это ключевая веха, которая, как мы надеемся, откроет огромную ценность и станет катализатором дальнейшего расширения нашей цифровой инфраструктуры и услуг для преодоления цифрового разрыва на континенте», — сказал генеральный директор и президент Cassava Харди Пемхива (на фото выше).
Ликвидные активы
Африканская телекоммуникационная компания Econet выделила Cassava в 2021 году, выступив в качестве отдельного бизнеса для различных цифровых услуг и инфраструктурных инициатив Econet, охватывающих центры обработки данных, оптоволоконные широкополосные сети, возобновляемые источники энергии, облака, кибербезопасность и многое другое. Хотя Африка является основным центром сосредоточения маниоки, она также работает на других «ключевых развивающихся рынках», включая Ближний Восток, Индию и Латинскую Америку.
Среди ее бизнес-подразделений — Liquid Intelligent Technologies, которая работала с Google над созданием наземного сегмента Umoja; Кабель начинается в Кении и проходит через Демократическую Республику Конго, Руанду, Уганду, Замбию и Зимбабве, прежде чем завершить свой путь по суше в Южной Африке.
Отдельно другое бизнес-подразделение Cassava, Liquid C2, в этом году объявило о партнерстве с Google и Anthropic с целью предоставления компаниям по всей Африке «передовых облачных решений, решений в области кибербезопасности и генеративного искусственного интеллекта». Это было частью предыдущего обязательства Google инвестировать 1 миллиард долларов в цифровую экономику Африки.
«Компании все чаще обращаются к генеративному искусственному интеллекту для повышения операционной эффективности, улучшения качества обслуживания клиентов и расширения прав и возможностей своих сотрудников, как никогда раньше», — сказал тогда генеральный директор Google Cloud Томас Куриан о своем партнерстве с Liquid C2. «Это партнерство дает возможность изменить то, как африканские предприятия обслуживают и привлекают своих клиентов, поскольку мы предоставляем им основу для инноваций».
