ЛОНДОН – Предполагалось, что это будет момент, когда Кейр Стармер исправит многомесячный дрейф с помощью перезагрузки, которая, наконец, определит четкий курс для его нового правительства.
Вместо этого заголовки, последовавшие за его речью о «перезагрузке» 5 декабря, лишь укрепили точку зрения его самых резких критиков: что он является лишенным воображения технократом без каких-либо грандиозных планов развития страны.
После того, как его усилия не увенчались успехом как у критиков, так и у избирателей, премьер-министр Великобритании был вынужден заняться устранением ущерба, но без особого успеха. Опрос Ipsos, проведенный за неделю до его выступления, показал, что Стармер является самым непопулярным премьер-министром после пяти месяцев пребывания у власти с тех пор, как компания начала проводить рейтинги одобрения в 1979 году.
Размышляя о первых месяцах существования этого правительства, министр труда (как и другие участники этой статьи, предоставивший анонимность, чтобы говорить свободно) оценил его как «в лучшем случае средний уровень», добавив, что это, возможно, понятно, учитывая, что «есть так много внутренних и внешних кризисов, в то же время.»
Второй министр пожаловался, что политики «настолько переоценены в нынешнем медиа-климате», что избирателям «скоро надоедают правительства, и они быстро хотят перемен».
«Я думаю, что люди хотели бы просто нажать кнопку и сменить министров», — добавили они.
Уже охваченная внутренними разногласиями № 10, затянувшимся скандалом по поводу халявы, ухудшением экономических показателей и общественной реакцией на повышение налогов на сумму более 40 миллиардов фунтов стерлингов, большая речь премьер-министра о «плане перемен» в этом месяце должна была ознаменовать новый старт, черта под ухабистыми несколькими первыми месяцами у власти.
Вместо этого Стармер объявил «шесть вех», по которым страна сможет оценить его правительство к следующим выборам, которые не обязательно состоятся до лета 2029 года.
Каков план?
В речи упоминались цели политики, включая повышение уровня жизни во всех частях Великобритании и сокращение списков ожидания в больницах до целевого уровня.
Проблема заключалась в том, что эти вехи следовали по стопам ряда очень похожих по звучанию наборов целей лейбористской партии, уже предложенных Стармером за последние два года.
В попытке определить руководящее видение он теперь обозначил два «приоритета», три «столпа роста», шесть «первых шагов», шесть «вех» и семь «основ» — единственное, чего не хватает, — это куропатка в грушевое дерево, критики говорят о постоянно расширяющихся слоях лозунгов и целей, которыми Стармер окружает свое молодое правительство.
Эта сага была символом правительства, которое министры Кабинета толкали в разных направлениях и в результате не находили отклика у общественности.
Один член парламента от лейбористской партии, поддерживающий Стармера, сказал, что вина лежит на кажущейся неспособности премьер-министра изложить четкое и краткое видение развития страны.
«Никто не просит Кейра быть (бывшим премьер-министром) Тони Блэром — он сам себе человек», — сказали они. «Но он мог бы многому научиться у способности Тони рассказывать историю о том, куда мы идем и почему, об опасностях и ловушках, с которыми мы сталкиваемся на этом пути, и о том, как мы собираемся победить, что бы ни случилось».
Второй депутат от Лейбористской партии назвал подход премьер-министра к управлению страной кропотливым, а иногда и болезненно медленным.
«Обычно он приходит к правильному решению, но ему требуется время, чтобы прийти к нему», — сказали они.
Боевые слова
Наряду с путаницей в отношении того, что является миссией и что является важной вехой, большая перезагрузка Стармера была омрачена полнокровной атакой на государственную службу, неизбираемых и политически нейтральных чиновников, которые подчиняются указаниям политиков, а также недовольством по поводу снижения производительности государственного сектора.
«Слишком много людей в Уайтхолле чувствуют себя комфортно в прохладной ванне управляемого упадка», — сказал он.
Неожиданно провокационные высказывания, напоминающие аналогичные нападки предыдущих британских правительств со стороны конкурирующей Консервативной партии, стали явным признаком разочарования премьер-министра машиной государственной службы с момента его прихода в правительство.
Это мнение разделяют многие в новом правительстве, включая членов кабинета министров.
Среди главных министров Стармера ходит анекдот о том, как Блэр, самый успешный на выборах премьер-министр Лейбористской партии, часто описывал патологически склеротичную государственную службу.
Если бы послевоенный премьер-министр Клемент Эттли вернулся на улицы современного Вестминстера, он был бы совершенно поражен всеми автомобилями и современными технологиями, но тогда он зашел бы в любое правительственное учреждение в Уайтхолле и почувствовал бы себя как дома, гласит изюминка.
Один из помощников лейбористского правительства сказал, что их опыт работы с государственной службой «был положительным», но это не было нормой для новых политических назначенцев в Уайтхолле.
Бюрократия, которая душит
«Я думаю, что в других департаментах были весьма обоснованные жалобы на медленное принятие решений и удушающую бюрократию», — сказал помощник.
Первый министр, цитируемый в этой статье, сказал, что предыдущее консервативное правительство «пренебрегало механизмом государственной службы», но также сказал, что мандаринам Уайтхолла, по сути, необходимо смириться с этим.
«Они все взрослые, им нужно иметь четкое и относительно четкое направление. Я думаю, они справятся с этим», — сказали они.
Тем не менее, язык, который Стармер публично использовал для описания своего разочарования, подвергался критике со стороны бывших министров кабинета министров из лейбористских правительств Блэра и Гордона Брауна в период с 1997 по 2010 год.
Один из них рассказал POLITICO, что нападки премьер-министра «были нелепы» и контрпродуктивны.
«Зачем так на них нападать? Это вообще не сработает. Критиковать государственную службу очень легко, но тогда перед Стармером должен стоять вопрос: «Что вы собираетесь с этим делать?»».
Ошибка
Второй бывший министр кабинета лейбористов заявил, что нападки Стармера на государственную службу «были ошибкой».
«Государственная служба действительно нуждается в переменах… но чтобы это исправить, вам придется работать внутри аппарата и вместе с секретарем кабинета министров», — сказали они.
Гранд Лейбористской партии Эд Боллс заявил в своем подкасте «Политическая валюта», что Стармер должен «перестать обвинять других людей, а действовать и добиваться результатов» и что «это Даунинг-стрит, дела которой в последние несколько месяцев идут не очень хорошо».
Эта негативная реакция, которая включала резкую критику со стороны профсоюзов государственного сектора, побудила Стармера через несколько дней после своего выступления написать письмо государственным служащим, в котором говорилось, что ими «восхищаются во всем мире».
Один из помощников лейбористов признался POLITICO, что столь громкие нападения на государственных служащих были ошибкой и что необходимо ограничить ущерб.
Несмотря на это, Даунинг-стрит отказывается признать, что подход премьер-министра уже вызвал разногласия.
Один высокопоставленный правительственный помощник сказал, что Стармер «был полностью последователен в том, что он говорил, и в определении проблем, с которыми сталкивается правительство, но он также рассматривает государственную службу как часть решения».
Решение столь напрямую преследовать лидеров Уайтхолла уже вызвало негативную реакцию со стороны государственных служащих, которые говорят, что это показывает, что премьер-министр не имеет контроля над указаниями правительства.
Один из них рассказал POLITICO, что политическая операция под номером 10 была «хаотичной» и «работала хуже, чем любое другое правительство за последнее десятилетие».
Второй обвинил команду Стармера в «микроуправлении» всем, что делают другие отделы, «в крайне бесполезной степени».
«Бюджетный паралич: продолжение»
Заглядывая в будущее до 2025 года, Даунинг-стрит теперь хочет направить свои ключевые заявления через шесть этапов, чтобы показать, что правительство сосредоточено на приоритетах избирателей.
Первой из них является попытка улучшить уровень жизни и исправить неудовлетворительную работу системы здравоохранения в Великобритании. Опросы общественного мнения YouGov показывают, что это две самые большие проблемы, волнующие общественность.
Однако существуют некоторые опасения по поводу длительного разрыва между январем и объявлением правительства об обзоре расходов в июне, в котором будут изложены планы расходов как минимум до 2028 года.
Высказывались предположения, что такой длительный разрыв создаст вакуум, поскольку министры будут вынуждены отвечать на бесконечные вопросы прессы о будущих решениях о расходах.
Один высокопоставленный государственный служащий сказал, что правительство готовит себя к «бюджетному параличу: последствиям», откладывая обзор основных расходов ведомства до июня.
Они сказали, что было приложено «невероятное количество усилий и тревог по поводу определения расходов на один год (в бюджете), а теперь еще на шесть месяцев, чтобы определить фактическую перспективную программу».
Это вполне может означать, что первые шесть месяцев 2025 года могут быть во многом похожи на последние несколько месяцев 2024 года.
