Подпишитесь на нашу бесплатную спортивную рассылку, чтобы получать последние новости обо всем: от велоспорта до бокса.
Подпишитесь на нашу бесплатную спортивную электронную почту, чтобы получать все последние новости
Подпишитесь на нашу бесплатную спортивную электронную почту, чтобы получать все последние новости
Когда в субботу днем в Йорке стартует основной этап чемпионата Великобритании, который до сих пор широко считается вторым по значимости событием в снукере после чемпионата мира, на сукно выйдет игрок-любитель.
Пройдя четыре раунда квалификации, чтобы попасть в Барбикан-центр, он войдет в число 1/8 финала против бывшего чемпиона мира и действующего девятого номера мира Шона Мерфи. Обычно такая признанная звезда, как Мерфи, выходит на такой матч в качестве явного фаворита, но, по мнению букмекеров, 42-летний игрок является аутсайдером.
Фактически, этого игрока-любителя обычно считают пятым фаворитом на победу во всем турнире – с шансами 14-1, которые аналогичны шансам чемпиона Великобритании 2022 года Марка Аллена, человека, который каждый раз выходил в финал турнира. двухлетний Дин Цзюньхуэй, трехкратный чемпион мира Марк Уильямс и 24-кратный победитель рейтинговых соревнований Нил Робертсон.
И это несмотря на то, что он не участвовал в профессиональных турнирах с 2022 года. Как вы, наверное, уже поняли, это не обычный снукер-любитель.
Это Чжао Синьтун. 27-летняя звезда, которая после блестящей победы на чемпионате Великобритании в 2021 году провела последние два года отстраненной от занятий снукером за участие в скандале с договорными матчами, охватившим ряд крупнейших китайских игроков в этом виде спорта.
На этой неделе Йорк отмечает возвращение Чжао на большую сцену, и будет интересно наблюдать за реакцией публики в Барбакане. До своего запрета он быстро становился фаворитом болельщиков благодаря своему яркому стилю игры, свирепому длительному удару и невероятному мастерству владения кием в руке. Но скандал с договорными матчами оставил на его имени своего рода черную метку.
Громкий скандал охватил снукер в начале 2023 года, когда 10 китайским игрокам были предъявлены обвинения в договорных матчах разной степени, а в конечном итоге Лян Вэньбо и Ли Хан были пожизненно отстранены от занятий спортом. Дисциплинарная комиссия WPBSA, проводившая слушания, назвала поведение бывшей 11-й ракетки мира Ляна «особенно позорным».
Двумя громкими именами, вовлеченными в скандал, стали чемпион Masters 2021 года Янь Бинтао, который в настоящее время отбывает пятилетнюю дисквалификацию до декабря 2027 года, и Чжао, который на момент начала дисквалификации занимал девятое место в мире, добавив к этому турнир German Masters 2022 года. титул на свою шокирующую корону чемпионата Великобритании.
Стоит повторить, что Чжао лично не договорил ни одного матча (поэтому его наказание было более мягким), но он был признан виновным в том, что был участником другого игрока, договорившегося о двух матчах, и сам сделал ставку на матчи по снукеру. Он видел, как дисквалификация с 30 месяцев была сокращена до 20 месяцев после досрочного признания и признания вины, но в спорте есть те, кто хотел бы видеть более суровые наказания для каждого игрока, оказавшегося втянутым в беспорядок.
Срок дисквалификации Чжао истек в сентябре, и с тех пор он играет в любительском Q Tour, где находится в блестящей форме, выигрывая турниры в Манчестере и Швеции, делая при этом два брейка по 147 очков – первый игрок, когда-либо сделавший максимум на этом контуре.
Эти победы принесли ему приглашение принять участие в квалификационном чемпионате Великобритании в качестве любителя, и на этой неделе он должным образом отправил Санни Акани, Цзян Цзюня, Ноппона Саенгкхама и Рикки Уолдена в Лестер, чтобы организовать встречу с Мерфи. Он является самым опасным из всех участников розыгрыша, и прежде чем узнать, что его противником будет Чжао, Мерфи дал обдуманный ответ на возвращение молодого человека в снукер.
«Следует сказать, что Чжао Синьтун находился на самом нижнем уровне этих запретов, его никогда не обвиняли в мошенничестве, его никогда не обвиняли в договорных матчах», — сказал Мерфи. «Он знал об этом, и это, конечно, против правил.
«Я бы сказал, что это были очень трудные 18 месяцев или около того для него. Он отбыл свой срок и снова участвует в соревнованиях. Его поймали, он получил наказание по подбородку, сразу признал это, заплатил все штрафы и с тех пор все делает правильно. Есть элемент реабилитации, поэтому он вернулся.
«Главная проблема с Чжао Синьтуном в том, что он чертовски хорош! Было бы справедливо сказать, что он ничего не делал в течение 18 месяцев, кроме тренировок, и выглядит он очень, очень круто».
Хотя Мерфи великодушен в своей оценке Чжао, нет никаких сомнений в том, что возвращение китайского игрока в снукер вызывает некоторые споры. Хотя он не хочет, чтобы его интересовали вопросы о том, какой прием его могут встретить в Йорке, он сам признает, что вся ситуация изменила его мировоззрение.
«Два года назад я допустил небольшую ошибку, а теперь вернулся, поэтому знаю, насколько важен для меня снукер», — сказал Чжао после победы над Уолденом и закрепления за собой места в «Барбакане». «Я хочу вернуться за снукерный стол и получить трофеи. Это очень большие уроки для меня, они заставляют меня больше ценить снукер.
«Эти два года для меня очень долгие, я продолжаю тренироваться каждый день. Я знаю, что вернусь, поэтому мне нужно сохранять уверенность в себе, поэтому, если я буду играть хорошо, я смогу выиграть что угодно. Я продолжаю тренироваться, и мне просто нужно вернуться. Я знаю, что это очень тяжело, но думаю, это сделало меня сильнее. Позже я стану сильнее».
В 2021 году Чжао начал свою карьеру, победив таких игроков, как Джон Хиггинс, Джек Лисовски и Барри Хокинс, а затем победил будущего чемпиона мира Луку Бреселя со счетом 10-5 в финале чемпионата Великобритании, объявив о своем прибытии в элиту снукера. Спустя три года повторение этого трюка, чтобы сигнализировать о его возвращении, может стать еще более громким заявлением.
Чемпионат Великобритании по снукеру начнется в субботу, 23 ноября, в 13:00. Освещение на BBC Two, Eurosport и Discovery +
