Назначение лорда Питера Мандельсона послом Великобритании в Вашингтоне было раскритиковано в пятницу одним из ведущих стратегов предвыборной кампании Дональда Трампа, который посоветовал ветерану британского политика «оставаться дома».
Крис ЛаСивита, республиканский политический стратег, который в этом году был одним из руководителей успешной президентской кампании Трампа, назвал прошлую критику Трампа Мандельсоном «опасностью для мира» и «почти белым националистом».
«Это британское правительство особенное», — написал он на X. «Замените всемирно уважаемого профессионала Амбо абсолютным идиотом – он должен остаться дома! ГРУСТНО!»
Сообщение появилось всего через несколько минут после того, как премьер-министр Великобритании сэр Кейр Стармер подтвердил, что выбрал Мандельсона вместо дамы Карен Пирс, известной как «шепот Трампа» за ее работу по налаживанию связей с новым президентом.
Назначение Мандельсона положило конец неделям нерешительности Стармера относительно того, отправлять ли британского политического тяжеловеса для взаимодействия с новой администрацией и попытаться отразить угрозу американских тарифов.
Некоторые в Министерстве иностранных дел Великобритании призывали премьер-министра придерживаться Пирса, но союзники Стармера заявили, что премьер-министр в конечном итоге счел, что дело о отправке в Вашингтон крупного нападающего было непростым, не в последнюю очередь с учетом опыта Мандельсона в торговых вопросах.
«Это не было хлопотным ударом», — сказал один человек, близкий к процессу. «Премьер-министр не торопился. В системе были люди, которые хотели, чтобы Карен продолжала работать. Это был еще один вариант».
Мандельсон, министр при Тони Блэре и Гордоне Брауне, является опытным оператором средств массовой информации и политикой, начиная с тех времен, когда он был руководителем по связям с общественностью Лейбористской партии в 1980-х годах, когда он стал известен как «Принц тьмы».
«У него громкое имя», — сказал другой чиновник, близкий к выбору. «Он может вести Fox News и другие телеканалы, и это большая часть работы. Он в своей собственной лиге».
Но его обширная репутация в СМИ также представляет собой риск. В интервью 2019 года он назвал Трампа «немного белым националистом и расистом» и заявил, что даже люди, которые «скрыто восхищаются» новым президентом, считают его «безрассудным и опасным для мира».
Мандельсон, бывший комиссар ЕС по торговле, также был назначен за свой торговый опыт, получив немедленное указание от Стармера предотвратить угрозу того, что Великобритания станет мишенью в рамках предложенного Трампом 10-20-процентного тарифа на мировой импорт.
«Нет причин, по которым Великобритания должна быть непосредственной мишенью», — сказал один человек, близкий к Стармеру. «Тогда приоритетом Питера является разработка своего рода экономического соглашения в области цифровых технологий и услуг 21-го века, но это будет среднесрочной целью».
Предыдущие переговоры о более амбициозном соглашении о свободной торговле между двумя странами провалились из-за стандартов на продукты питания: Великобритания запрещает промытую хлором курицу и говядину, обработанную гормонами.
В начале года Стармер кратко рассматривал конкурирующих кандидатов, в частности бывшего министра иностранных дел Лейбористской партии Дэвида Милибэнда и бывшего главу внешнеполитического ведомства ЕС леди Кэти Эштон, но от них быстро отказались.
«Долгое время это был вопрос «Питер или не Питер», — сказал один инсайдер с Даунинг-стрит. «За последние месяцы я ни разу не слышал, чтобы какое-либо другое имя упоминалось в категории «или нет». Я действительно не знаю, почему это заняло так много времени».
Мандельсон близок к Стармеру, но не входит в его ближайшее окружение. В начале этого года потенциальный посол был менее чем дипломатичен, когда предложил Стармеру «сбросить несколько фунтов».
71-летний мужчина также на протяжении многих лет был магнитом для споров. Будучи министром, он дважды был вынужден уйти в отставку из правительства Блэра, а в прошлом году стало известно о его прошлых контактах с сексуальным преступником Джеффри Эпштейном.
В прошлом месяце Мандельсон предложил Стармеру использовать лидера реформаторской Великобритании Найджела Фараджа в качестве «плацдарма» для построения отношений с Трампом и Илоном Маском. — Питер действительно это сказал? — спросил тогда один из помощников Стармера.
Его семилетнее пребывание на посту президента Китайского центра Великобритании, вневедомственного органа министерства иностранных дел, сделало его мишенью для консервативных китайских ястребов и вряд ли останется незамеченным в команде Трампа.
Иэн Дункан Смит, бывший лидер Консервативной партии, сказал: «Его публичная и частная позиция по Китаю была абсолютно ужасной». Он отметил, что Мандельсон был единственным коллегой-лейбористом, проголосовавшим против закона, направленного против китайского «геноцида» в Синьцзяне.
После голосования Мандельсон сказал коллегам, что наличие «общего определения геноцида при формулировании внешней политики» может быть слишком широким и его будет трудно применять, в результате чего правительство окажется со связанными руками.
Близкие к Стармеру люди заявили, что премьер-министр хотел дождаться, пока Джонатан Пауэлл, советник по национальной безопасности, и Морган МакСвини, глава администрации Даунинг-стрит, встретятся с командой Трампа в начале этого месяца, прежде чем принять окончательное решение.
Во время этого перерыва некоторые чиновники в Министерстве иностранных дел настаивали на том, чтобы Пирс, занявшая свой пост в Вашингтоне в 2020 году, продолжала работать, по крайней мере, в течение года. «У нее очень хорошие отношения с командой Трампа — это был вариант», — сказал один правительственный чиновник.
Но это рассматривалось лишь как временное решение. «Она не могла продолжать свою деятельность вечно», — сказал один дипломат. Сейчас она претендует на то, чтобы стать первой женщиной-постоянным секретарем Министерства иностранных дел.
Пока Стармер медлил, вокруг Мандельсона сформировалась грозная коалиция сторонников, в которую вошли министр иностранных дел Дэвид Лэмми, Пауэлл и МакСвини.
«Кейру нравится не торопиться с этими решениями», — признался один правительственный чиновник. «Он сделал то же самое с выбором нового секретаря кабинета министров и советника по национальной безопасности. Но в конце концов дело Питера стало ясным».
Стармер признал, что наличие громкого имени и политического деятеля поможет открыть двери команде Трампа. «Им понравится тот факт, что Питер имеет репутацию безжалостного человека», — сказал один из инсайдеров Министерства иностранных дел.
Убеждение Мандельсона в том, что Британия может «получить свой пирог и съесть его», поддерживая хорошие торговые отношения одновременно с Вашингтоном, Брюсселем и Пекином, в точности перекликается с собственным мнением Стармера, которое он изложил в своей внешнеполитической речи в Гилдхолле в начале этого месяца.
Стармер заявил в пятницу: «Питер привнесет в эту должность непревзойденный опыт и укрепит наше партнерство (с США)». Ламми сказал, что было «замечательно приветствовать Питера снова в команде».
Мандельсон, соучредитель консультативной группы Global Counsel, сказал: «Для меня большая честь служить стране таким образом». Он сказал друзьям, что на новой работе отложит свои деловые интересы «в холодильник».
Лорд Ким Дэррок, посол Великобритании в Вашингтоне во время первого президентства Трампа, заявил, что большинство дипломатов согласятся на размещение политического назначенца в резиденции посла, спроектированной Эдвином Лютьенсом на Массачусетс-авеню, 3100.
Он сказал FT: «Сейчас особенно неспокойные и хрупкие времена. Речь идет не только о Трампе 2, но и об Украине, Китае и НАТО. В этих обстоятельствах хорошо иметь кого-то, кто может буквально взять трубку премьер-министра».
Для Мандельсона это был хороший конец года после того, как он разочаровался в прошлом месяце, когда лорд Уильям Хейг победил его на посту ректора Оксфордского университета.
В понедельник он находился в больнице, где ему сделали операцию по поводу аневризмы нижней части аорты, которая, по словам друзей, прошла «полностью успешно». Ожидается, что его новая должность в Вашингтоне начнется в начале 2025 года.
