Французский стартап по доставке еды Epicery прекратит свою деятельность во вторник после последнего праздничного ура для своих клиентов и местных предприятий общественного питания, которые использовали платформу в течение девяти лет ее деятельности, в обмен на комиссию в размере 25%.
В сообщении, объявляющем о таком решении клиентам ранее в этом месяце, команда Epicery заявила, что это «результат экономических и финансовых проблем, с которыми мы столкнулись в течение нескольких месяцев и которые, несмотря на все наши усилия, нам не удалось преодолеть». »
Сосредоточив внимание на продуктах премиум-класса и местной доставке, Epicery пострадала, когда инфляция заставила клиентов пересмотреть свои расходы на еду. Даже после прекращения деятельности в некоторых городах у нее была отрицательная EBITDA в размере -4,69 млн евро в 2023 году при объеме продаж в 2,57 млн евро.
Однако до этих трудностей стартап достиг неожиданных высот, когда Франция была заблокирована во время пандемии COVID-19. В конце 2021 года компания все еще находилась на этой волне, когда Geopost/DPDgroup, подразделение экспресс-доставки посылок Groupe La Poste, обслуживающее национальную почтовую службу Франции, приобрело контрольный пакет акций компании.
В то время корпоративный альянс имел смысл: Geopost также был инвестором службы доставки последней мили Stuart, активным пользователем которой была Epicery. Но в последние месяцы La Poste разорвала связи с несколькими стартапами, в которые ранее инвестировала, и, в частности, продала Стюарта со значительным убытком.
В заявлении, переданном TechCrunch, Geopost заявил, что решение было принято «после углубленного анализа финансовых и операционных показателей (Epicery)», что привело к выводу, что «на краткосрочную и среднесрочную прибыльность дочерней компании серьезно повлияла развитие рынка доставки еды, постепенный посткоронавирусный возврат к прямому потреблению из местных магазинов и сильная конкуренция в сегменте общественного питания».
Доставка еды во Франции в 2024 году выглядела совсем иначе по сравнению с первыми годами существования Epicery (она была запущена в 2016 году). В то время среди его конкурентов была Take Eat Easy, которая прекратила свою деятельность в 2016 году, но Deliveroo и Uber Eats нигде не было видно, а быстрая коммерция не пережила своего взлета и падения. Хотя Cajoo, Flink, Gopuff и Gorillas больше не работают во Франции, долгое время было трудно избежать их маркетингового присутствия.
Для сравнения, масштаб и известность Epicery всегда были скромными. После того, как компания свернула свою национальную экспансию, у нее было около 25 000 постоянных клиентов, совершавших покупки примерно в 1100 местных магазинах, в основном в Париже и Лионе. Это могло бы иметь смысл как отдельный бизнес, ориентированный на образ жизни, но, возможно, в меньшей степени как бизнес, поддерживаемый венчурными капиталистами, и тем более как часть большой группы, где подобные цифры вряд ли что-то меняют, особенно после того, как синергия Стюартов исчезла.
Соучредитель и генеральный директор Epicery Эдуард Морханж не смог прокомментировать стратегические аспекты из-за соглашения о неразглашении информации. Однако в личном заявлении он прокомментировал наследие Epicery. «Я очень горжусь тем, что за последние 10 лет познакомил местных ритейлеров с электронной коммерцией, и я уверен, что они продолжат развивать свои цифровые продажи в ближайшие годы».
Моранж продолжит активно работать в пищевом секторе, заявив, что в настоящее время он работает над «амбициозной новой моделью, которая позволит пищевой промышленности продолжить цифровизацию во Франции и за рубежом». Что касается сотрудников Epicery, в Geopost заявили, что каждый из них получит «поддержку со стороны HR-команды для обсуждения возможностей внутри группы или помощи в поиске работы».
Французский предприниматель Николя Машар, чей продуктовый рынок Pourdebon также является дочерней компанией Geopost, выразил уверенность, что сотрудники Epicery вскоре получат новые должности. Он также уверен, что Geopost и Pourdebon по-прежнему отлично подходят друг другу как с точки зрения миссии, так и с экономической точки зрения. Pourdebon не только является активным пользователем службы доставки еды Chronofresh от Geopost, но и находится на пути к достижению прибыльности в 2027 году и, вероятно, будет работать над достижением этого рубежа раньше.
Epicery не удалось заставить математику работать на фронте прибыльности, но иногда она приносила до 10% или даже 20% продаж местным магазинам, с которыми работала. По словам Эльзы Хермаль, которая вместе с Морханжем и венчурным капиталистом Марком Менасе основала Epicery перед уходом из бизнеса в 2019 году, это стало очень важной вехой.
«Что замечательно и что очень важно для меня, так это то, что то, что мы обещали (владельцам магазинов) в самом начале и то, на что у нас ушло много времени, теперь стало важной частью их бизнеса», — сказал Хермаль, сейчас бизнес-тренер и импакт-инвестор, также через климатический фонд Satgana.
Как инвестор, Хермал знает, что Epicery работала в сложной нише, но не считает, что это бесполезно. «Логистический бизнес сложен и трудоёмок с точки зрения показателей, но это не значит, что это невозможно сделать». Теперь, когда местные предприятия почувствовали это во вкусе, и в контексте, где каждая продажа имеет значение, было бы неудивительно, если бы модель, подобная Epicery, в какой-то момент вернулась.