Пентагон достиг исторического юридического соглашения с более чем 35 000 ветеранами вооруженных сил геев и лесбиянок, которые были уволены из-за своей сексуальной ориентации и во многих случаях лишены почетного увольнения и множества заслуженных услуг, как стало известно CBS News.
По условиям соглашения, ветераны, в чьих документах об увольнении указана их сексуальная ориентация как причина их увольнения из армии, теперь могут избежать громоздкой юридической процедуры и получить переоформление документов, исключающих любые упоминания об их сексуальной ориентации. Если бы они были отказано в почетном увольненииони также будут иметь право на немедленную проверку обновления, говорится в соглашении.
«Когда меня уволили из-за моей сексуальной ориентации, я почувствовала, что моя страна говорила мне, что моя служба не имеет ценности — что я «меньше чем» из-за того, кого я люблю», — сказала Шерил Фаррелл, ветеран ВМС США, которая была истец по делу. «Сегодня я еще раз горжусь тем, что служил своей стране, защищая таких ветеранов, как я, и обеспечивая признание нашей чести».
Мировое соглашение, которое еще должно получить одобрение федерального судьи, разрешит претензии группы ветеранов ЛГБТК+, которых много лет назад выгнали из армии из-за их сексуальной ориентации. Ветераны подал федеральный иск о гражданских правах в августе 2023 года из-за того, что Министерство обороны не предоставило им почетное увольнение или не удалило предвзятые формулировки, указывающие на их сексуальную ориентацию, из их послужных записей после отмены принципа «не спрашивай, не говори» в 2011 году.
В коллективном иске, поданном в Окружной суд США Северного округа Калифорнии, утверждается, что неспособность Пентагона исправить эту «продолжающуюся дискриминацию» представляет собой нарушение конституционных прав.
Прошло более десяти лет с тех пор, как военные отменили давний запрет на присутствие в войсках открытых геев и лесбиянок. Но тысячи тех, кто был уволен в соответствии с прошлой дискриминационной политикой типа «не спрашивай, не говори», по-прежнему получают менее чем почетные увольнения сегодня, лишая их полного спектра льгот, включая программы кредитования ветеранов, помощь в оплате обучения в колледже, медицинское обслуживание и некоторые рабочие места.
Расследование CBS News задокументировало действия Пентагона. длительный провал к восстановить честь к записи службы тысяч ветеранов, которые были лишены ветеранских льгот после того, как их военная карьера была прервана. В серии репортажей задокументировано, как часто травмирующее разлуку этих ветеранов с армией повлияло на их жизнь.
Мировое соглашение упростит процесс для ветеранов ЛГБТК+, которые были уволены с честью, но чье увольнение было связано с их сексуальной ориентацией, что позволит им переоформить документы, в которых это не упоминается. А для тех, кому было отказано в почетном увольнении, Пентагон обязался провести упрощенный процесс проверки повышения квалификации.
«Это предлагаемое соглашение обеспечивает давно назревшую справедливость в отношении ветеранов ЛГБТК+, которые с честью служили нашей стране, но были лишены достоинства и признания, которые они по праву заслужили, из-за дискриминационной политики увольнения», — сказала Элизабет Кристен, старший штатный адвокат юридической помощи на работе. группа, которая помогла подать иск. «Это знаменует собой решающий шаг в устранении этой глубоко укоренившейся несправедливости и обеспечении этим ветеранам признания и уважения, в которых им долгое время было отказано».
Пентагон дал ряд обещаний исправить обиды, причиненные ветеранам ЛГБТК+ в прошлом году. CBS News запросила комментарии у адвокатов, представляющих Пентагон по этому делу, но пока не получила ответа.
Во время подачи иска о гражданских правах представитель Пентагона заявил, что военные предприняли попытки упростить процесс обновления до короткого двухстраничного заявления. В департаменте заявили, что юридическое представительство больше не требуется для подачи заявления на пересмотр выписки и что комиссии по рассмотрению выписки «продолжают стремиться завершить 90% всех дел в течение 10 месяцев, как того требует закон».
Но в иске, подготовленном Impact Fund, Legal Aid at Work и юридической фирмой King and Spalding LLP, этот ответ назван «конституционно неадекватным», заявив, что он возлагает на отдельных ветеранов бремя, которое им приходится тратить месяцы или годы на получение старых кадровых записей, прежде чем они могли подать заявления. По их утверждениям, на обработку этих проверок могут уйти месяцы или годы.
В иске не требовалось возмещения денежного ущерба, хотя мировое соглашение позволяет суду утвердить выплату Пентагоном 350 000 долларов для покрытия судебных издержек истцов.
«Это дело не о возмещении ущерба», — заявила Джоселин Ларкин, один из адвокатов, представляющих истцов, во время его подачи. «В данном случае речь идет о простой замене этого листа бумаги, потому что эффект от замены этого листа бумаги имеет огромное значение для наших клиентов».
Хотя полный масштаб прошлой дискриминации в отношении военнослужащих-геев и лесбиянок остается неизвестным, Ларкин полагает, что иск может помочь, по крайней мере, примерно 35 000 ветеранам, уже выявленным в соответствии с запросом Закона о свободе информации Министерства обороны, о котором впервые сообщило CBS News в июне 2023 года. цифра может быть существенно выше. По последним данным Пентагона, всего 1375 ветеранов получили льготы в виде повышения уровня увольнения или исправления в послужном списке.
